Николай Данилович Руденко, выдающийся украинский поэт и публицист, родился 19 декабря 1920 года в селе Юрьевка Александровского района Луганской области, в семье шахтера. Его жизненный путь был глубоко связан с историей его времени, и его произведения стали важной частью украинской литературы. Его обучение в Киевском университете на филологическом факультете было прервано войной, во время которой он был тяжело ранен и долгое время лечился в госпитале.
После войны, в 1947 году, Николай Руденко выпустил свою первую книгу стихов под названием "Из похода". Его литературный путь быстро развивался: в течение следующих двух десятилетий он создал многочисленные поэтические сборники, а также написал два значительных романа — "Ветер в лицо" и "Последняя сабля". В течение 1950-70-х годов он получил признание как поэт и прозаик, став заметной фигурой в литературной среде. Его талант, а также то, что он был выходцем из рабочей семьи и фронтовиком, позволили ему сыграть важную роль в партийной иерархии писателей того времени.
Несмотря на свой успех и материальную обеспеченность, Николай Руденко не стал слепо подчиняться власти. Уже в 60-х годах он начал чувствовать горечь от того, что поэтическая деятельность и литературная карьера стали больше служить пропаганде, а не правде. С приближением конца этого десятилетия он стал более критично относиться к идеологии "развитого социализма", что, в конце концов, привело к изменению его мировоззрения. Он начал открыто критиковать политику и экономику советского государства, в частности его внешние достижения, казавшиеся ему фальшивыми. Начиная с этого периода, Руденко активно поддерживал правозащитное движение, став членом Международной Амнистии и основателем Украинской Группы Содействия Исполнению Хельсинкских Соглашений.
Со временем его литературные взгляды и творчество значительно изменились. Николай Руденко обратился к глубоким исследованиям экономических и политических идей, излагая свои теоретические работы. Его книги "Экономические монологи" и "По следам космических катастроф" были ориентированы на переосмысление марксистской политической экономии и предсказание экономических катаклизмов в СССР. В этих работах Руденко критиковал систему за несовершенство и попытки искусственного развития. Он предложил новый взгляд на экономику, основанный на единстве человека с природой и космосом, убеждая, что подлинное развитие возможно только через духовные и естественные законы.
В своих многочисленных письмах к партийным органам Руденко призвал к реформам и изменениям в обществе, но его голос оставался услышанным только среди небольшого количества людей, готовых к переменам. Его критика системы не находила поддержки в советском правительстве и все попытки реформировать страну встречались с возражениями. Вскоре Николай Руденко стал активным участником правозащитного движения. В 1976 году вместе с другими видными деятелями он подписал декларацию Украинской Группы Содействия Исполнению Хельсинских Соглашений. Это стало решающим моментом в его борьбе за права человека.
Однако в 1977 году его арестовали и судили за антисоветскую деятельность. На суде в Дружковке его обвинили в подрыве государственной безопасности, и он получил семь лет тюремного заключения и пять лет ссылки. Несмотря на тяжелые условия, Руденко продолжал писать свои произведения, многие из которых позже были изданы за границей. В своих стихах он часто упоминал родной Донбасс, его природу и детские воспоминания.
В середине 80-х после окончания срока наказания Николай Руденко вместе с женой переехал в США. Во время своего пребывания за границей он продолжал писать, создавая такие произведения, как "Сын Солнца — Фастон", "Формула Солнца" и "Орловая балка". Его работы ждали публикации в Украине, и, несмотря на политические преследования, он не оставлял своей борьбы за справедливость и независимость Украины.
В конце 80-х Руденко вернулся в Украину, где стал признанным героем национальной культуры. Он получил высшие государственные награды, в частности, звание Героя Украины и Государственную премию имени Тараса Шевченко. Его вклад в литературу и общественную жизнь стал неоценим, а его идеи и творчество продолжают жить в сердцах новых поколений.