Сергей Владимирович Пилипенко — украинский писатель, публицист, общественный и политический деятель, судьба которого тесно переплелась с драматическими событиями первых десятилетий ХХ века. Он был не просто участником революционных перемен — он был их активным творцом, и в то же время — жертвой.
Родился 2 июля 1891 года в Киеве, в семье народного учителя. Образование получал в Первой киевской гимназии, которую окончил в 1909 году. Уже во время учебы юноша присоединился к украинскому революционному движению, в частности, к кружкам Украинской партии социалистов-революционеров (УПСР), считая себя ее членом с 1908 года.
После гимназии поступил на исторический факультет Киевского университета, отделение славистики. Но в 1912 году из-за политической активности Пилипенко был исключен из университета и выслан из Киева без права проживания в университетских городах. Некоторое время он работал учителем в Броварах.
С началом Первой мировой войны был мобилизован в русскую армию. Служил на фронте, прошел путь от рядового до капитана, получил все боевые офицерские знаки отличия, трижды был ранен и дважды контужен. Во время службы вел революционную пропаганду среди солдат. В 1917 году редактировал фронтовую газету "Украинский голос" в Риге.
После демобилизации в 1918 году вернулся в Киев и снова присоединился к УПСР. Стал редактором газеты "Народная воля", активно участвовал в восстании против режима гетмана Скоропадского, за что попал под арест и провел три месяца в тюрьме.
В начале 1919 года, не соглашаясь с позицией эсеров и эсдеков по отношению к Советской власти, Пилипенко выходит из УПСР и 13 марта вступает в ряды Коммунистической партии большевиков. С тех пор работает преимущественно как редактор в ведущих советских изданиях: "Большевик", "Известия", "Коммунист". Возглавлял редакционные отделы издательства Всеиздат, руководил партийным издательством ЦК КП(б)У "Космос". Во время боевых действий против армий Деникина и польских войск командовал бригадой Красной армии. Именно из него, по утверждению некоторых литературоведов, Волновой изобразил образ редактора Карка.
По завершении освободительной борьбы редактировал газету "Крестьянская правда", занимал руководящие должности в издательствах "Книгосоюз" и ДВУ. В 1922 году инициировал создание Союза крестьянских писателей "Плуг" и возглавил ее, редактировал журнал "Плужанин". В этот период стал одним из главных оппонентов Николая Хвылевого в литературной дискуссии 1925-1928 годов.
В 1923 году выступил с инициативой латинизации украинского алфавита — предложением, вызвавшим оживленное обсуждение и ставшим предметом общественного резонанса.
В 1932-1933 годах Пилипенко возглавлял Институт Тараса Шевченко, созданный при Народном комиссариате образования. Он сплотил вокруг себя молодых исследователей литературы, среди которых были Григорий Костюк, Юрий Савченко, Андрей Панов, а также Роман Шевченко, Костя Пивненко, Игнат Проценко и Сергей Матияш. все четверо были впоследствии расстреляны в декабре 1934 года.
21 августа 1933 года Пилипенко был исключен из партии по решению партийной коллегии ЦКК КП(б)У. Ему забросили "идеологическую неустойчивость, искажение национальной политики и толерантное отношение к буржуазно-националистическим элементам".
После обыска в его квартире в доме "Слово" 29 ноября 1933 года Пилипенко был арестован. 23 февраля 1934 года тройка НКВД вынесла постановление с ходатайством о применении к нему "наивысшей степени социальной защиты". 3 марта 1934 года Коллегия ОГПУ УССР утвердила приговор — расстрел.
После длительного умолчания 30 апреля 1957 года Военный трибунал Киевского военного округа отменил приговор из-за отсутствия состава преступления. Сергей Владимирович Пилипенко был реабилитирован посмертно.
Его жизненный путь — яркое и трагическое свидетельство суток, когда слово, идея и борьба были нераздельны, а цена за убеждение — жизнь.