Прокопенко Ирина Николаевна — украинская писательница, педагог, культурная деятельница, чье творчество, полное доброты и жизненной мудрости, глубоко укоренилась в литературной жизни Приднепровья. Она родилась 8 сентября 1926 года в городе Спас-Клепики Рязанщины. Ее жизненный путь — это пример исключительной преданности слову, образованию, культуре.
В молодые годы Ирина получила образование в Московской Высшей школе полярных работников — заведении, которое готовило людей для работы в суровых условиях Севера. И действительно, вместе с мужем, военным офицером, а затем поэтом и переводчиком Григорием Прокопенко, она побывала в самых отдаленных уголках Советского Союза — жила на Чукотке, на Курильских островах, Камчатке, в Севастополе, а также в грузинском городе Поти. Эти многочисленные переезды обогатили его мировоззрение, добавили глубины и разнообразия в будущую творческую деятельность.
С 1960 года Ирина Николаевна поселилась в Днепропетровске (ныне – Днепр), где ее судьба окончательно связалась с педагогикой, литературой и журналистикой. Она работала в обычной средней школе, в детской библиотеке, занимала должность директора Днепропетровского клуба писателей, а также была тележурналисткой. Но, пожалуй, одним из самых весомых вкладов стал его многолетний труд как руководитель секции литературы для детей и юношества при областной писательской организации. В течение 26 лет она помогала молодым авторам находить свой голос, формировала среду, где детская литература жила и развивалась.
Ирина Прокопенко — лауреат многочисленных наград. Среди них — Почетное отличие Министра культуры и искусств Украины (2003) «За достижения в развитии культуры и искусства», а также областная литературная премия имени Валерия Подмогильного (2004). Она — член Национального союза писателей Украины.
Писательница свободно писала как на украинском, так и на русском языках. Ее литературная деятельность — не только авторская, но и упорядочительная. Она принимала участие в создании значимых антологий, таких как «Сяево Жар-Птицы», «Книжная радуга», «Украинскому Кедрину — быть», а также аудиокниги «Писатели Днепропетровщины — школьным библиотекам».
Из-под ее пера вышел ряд детских книг, оставивших заметный след в сердцах юных читателей. Среди самых известных: «Кто разбудил лес» (1970), «Шептевшие березки» (1973), «Солнце, солнышко и подсолнечник» (197 художника» (1982), «Как Василько поумнел» (1984), «Как желудь дубом стал» (1987), «Ижик-просточек» Леша» (1998), «Колыбельная для Лилика» и т.д. В этих книгах чувствуется теплое отношение к природе, увлечение фантазией, искреннее желание научить и развлечь ребенка.
Кроме того, Ирина Николаевна также писала прозу для взрослого читателя: ее сборники «Трактористки» (1988) и «Исповедь» (2003) раскрывают другие грани ее таланта — глубину наблюдений за человеческой природой, способность к психологическому анализу, интонационную взвешенность.
Ее жизненный путь — это история о том, как любовь к слову, к детям, к своему делу может прорастать в любых условиях, даже в самых строгих. Ирина Прокопенко — это пример неутомимого труда, человеческой искренности и духовной щедрости, оставившей после себя весомое творческое наследие.