Екатерина Федоровна Перелесная (настоящая фамилия – Глянько-Попова) вошла в историю украинской литературы как писательница, подарившая детям множество сказок, стихов, рассказов и светлых воспоминаний. Родилась 2 декабря 1902 года в Харькове в семье с глубокими культурными и национальными традициями.
Ее отец, Федор Хомич, был не только интеллигентом, но и искренне преданным делу украинского возрождения деятелем: входил в состав Центральной Рады, был депутатом Трудового конгресса, занимался восстановлением общества "Просвита", способствовал развитию театра Гната Хоткевича, и именно с его и его имени. Гринченко. Именно там получила образование его дочь Катя. Мать Екатерины, кроме ведения хозяйства и воспитания детей, помогала театру, шила костюмы, пела народные песни, ее голос помнили еще долго.
В семейном кругу царила любовь к украинской песне, сказке, обряду. Бабушка Дарья умела так рассказывать, что персонажи сказок становились живыми. В доме звучали колядки, щедривки, поздравления, звучали смех и голоса во время прыжков через огонь на Купала, дети рисовали писанки и собирали зелье. Именно эта среда сформировала чувствительную, вдумчивую и уязвимую душу будущей писательницы.
В пять лет Катруся впервые появилась на сцене в любительском театре. Хоть и не произносила слов, играла с большим вдохновением. Отец считал: актер должен быть образованным. Поэтому девочка еще с шести лет училась читать по стихам Шевченко.
Семья пережила трагедию: все четверо детей заболели скарлатиной, и выжила только Катя. Она продолжила обучение в российской гимназии, впоследствии перешла к украинскому имени Гринченко. Редактировала школьный журнал, публиковалась. Получила высшее образование в Институте народного образования в Харькове (ныне ХНУ имени Каразина).
Работая воспитательницей в детских садах, писала сказки, сценки, стишки для малышей, редактировала детскую литературу. Впервые ее произведения появились на страницах журнала "Красные цветы". Вместе с мужем, профессором Александром Поповым, они занимались украинскими школами, издавали книги классиков. Из-под пера Перелесной вышел приключенческий роман "От Калькутты до Шанхая", который критики назвали украинским аналогом Жюля Верна.
Но сталинские репрессии разрушили все. За национальное сознание были заключены ее отец и муж, саму писательницу отстранили от работы, запретили печататься. Рукопись романа была уничтожена. Ее творчество пытались стереть, но она уцелела благодаря внутренней силе и любви к детям.
Во время Второй мировой войны семья эмигрировала: сначала в Чехословакию, затем — в Германию, где в городе Ашаффенбург увидела свет детский читатель "Евшан-зелье". Впоследствии в США Екатерина Перелесная вернулась к работе учительницы и начала писать: стихи, сказки, рассказы. Издала несколько книг для малышей: "Для малышей — о зверьках" (1952), "Ой, кто там?" (1954), "Котическое приключение" (1972), а также сборник притч "Три правды" (в 1967, 1969, 1994 годах).
Ее произведения стали духовной пищей для детей украинской диаспоры. Подписывала свои тексты псевдонимами: М.А. Донченко, Е.М., К.П., Н.П., Л.А. Кис и т.д. В Украине сборка "Скажу на ушко!" (2008) стала наиболее полным собранием ее детского творчества, а издание "Бабочка в автобусе" было упорядочено Галиной Кирпой.
Ее произведения вдохновляли и музыкантов — некоторые из них возложены на музыку и исполнены Украинским хором бандуристов и композитором Владимиром Кассарабой.
Последние годы жизни писательница провела в приюте для престарелых в Трентоне, штат Нью-Джерси, США. Ее сын умер раньше. Умерла Екатерина Перелесная 4 ноября 1995 года, оставив после себя продолжающее жить литературное наследие.
Несмотря на драматические повороты судьбы, ее творчество излучает свет. В каждой строке — нежность, искренность, тепло, любовь к Украине и детям. Ее слова и сегодня пробуждают в малых читателях веру в добро, красоту, человечность.