Юлиан Опольский (настоящее имя — Юрий Львович Рудницкий; 1884–1937) — украинский писатель, романист, автор исторической прозы, оставивший глубокий след в национальной литературе. Родился 8 декабря 1884 в Тернополе в семье учителя. На самом же деле, по другим источникам, настоящая дата его рождения — 8 октября. Когда Юрию исполнилось семь лет, семья переехала во Львов. Здесь парень получил образование сначала в польском, а затем в украинской гимназии.
В 1898 году остался круглым сиротой. Его воспитание занималась старшая сестра и школьный совет. После окончания гимназии в 1902 году Юрий начал обучение на философском факультете Львовского университета, где изучал классическую филологию и философию. Студенческие годы были отмечены не только научным развитием, но и путешествиями в Италию, Грецию, Египет, что впоследствии сказалось на его художественном мышлении. Уже тогда он пробовал себя в поэзии — на украинском и немецком языках.
В 1907 году окончил университет и начал педагогическую деятельность во Львовской гимназии, где преподавал немецкий язык и историю. В это время постепенно вызревает его писательское призвание.
В годы Первой мировой войны Рудницкий жил в Карпатах, занимаясь преподаванием и писательским трудом. 1916 «Просвіта» во Львове издала его «Учебник по науке немецкого языка».
Настоящий дебют в художественной прозе состоялся в 1918 году, когда под псевдонимом Юлиан Опольский он опубликовал повесть «Иду на вас» — историческое повествование о временах князя Святослава. Именно псевдоним он выбрал в честь родного края – mdash; Ополье. С тех пор писатель окончательно сформировался как автор исторических произведений, ставших доминантой его творчества.
Самый интенсивный период его творчества приходится на 1920-е годы. Тогда вышли в свет его основные исторические повести и романы, в частности трилогия «Опири» (другое название — «Упыри»), где глубоко осмыслены драматические страницы борьбы украинцев с татарскими и турецкими захватчиками, а также с польской шляхтой. Первая часть трилогии «В царстве золотой свободы» вышла в 1920 году, а две следующие — «Ивашко» и «Черным путем» — были опубликованы гораздо позже.
В 1922 году вышел роман «Сумерк», действие которого разворачивается в начале XV века на территории Волыни и Подолья, в период борьбы между местным боярством и литовско-польскими феодалами.
1927 году увидела свет повесть «Идолы падут», которая стала своеобразным идейным продолжением «Иду на вас». В этом сочинении Ю. Опольский обращается к теме христианизации Руси, осмысливая ее как великую общественную трансформацию.
Среди других важных произведений — повести «Вурдалака» (1922) и «Золотой Лев» (1926), в которых автор обращается к западным рубежам Киевской Руси и мотивам борьбы за достоинство и национальную самобытность. Центральной для всех этих произведений является идея народа как движущей силы истории.
Кроме того, Юлиан Опольский проявил интерес и к прошлому других цивилизаций, создав ряд повестей, посвященных древним культурам: «Танец из Пибаста», «Поцелуй Иштары», «Под орлами Ромы». В этих произведениях он соединил увлекательный сюжет с глубоким погружением в быт, веру и эстетику эпохи.
Юлиан Опольский умер 9 февраля 1937 во Львове. Похоронен на Лычаковском кладбище — месте отдыха многих выдающихся украинцев.
В своей прозе Ю. Опольский отстаивал вечные ценности: правду, справедливость, достоинство человека. Он верил, что историческая литература имеет силу совмещать прошлое с современностью, открывая пути к более глубокому пониманию настоящего и будущего. Его произведения полны гуманистического содержания, которое не теряет актуальности и в наше время.