Никанор Харитонович Онацкий — украинский художник, педагог, этнограф, поэт, драматург и один из первых музейщиков Сумской области, жизнь которого трагически оборвалась в годы сталинского террора. Его имя стало символом служения культуре, любви к родной земле и несокрушимой вере в силу украинского искусства.
Родился 21 декабря 1874 года на хуторе Хоменко близ Гадяча Полтавской области в семье земледельцев. Еще с детства проявил незаурядный талант к рисованию, что и определило его жизненный путь. Сначала учился в местной народной школе, потом — в Гадячской уездной. В 1899 году поступил в Московское училище технического рисования, но из-за материальных трудностей вынужден был оставить учебу. Вернувшись в Украину, продолжил образование в Одесском художественном училище, которое окончил в 1903 году. В том же году поступил в Петербургскую академию искусств.
С 1906 года Онацкий работает преподавателем в Лебединской гимназии. Параллельно продолжает активно творить как художник, исследует этнографию, публикует научные разведки в журнале «Родной Край». Его картины демонстрировались на Первой украинской артистической выставке в Киеве 1911-1912 годов. С 1913 года он преподавал рисование в реальном училище, а также в Сумском кадетском корпусе, где вел курсы по географии, чертежу и искусству.
Как литератор дебютировал в 1906 году. Его поэзии изъявлялись в многочисленных альманахах и журналах, в частности в «Украинском декламаторе», «Из неволи», «Украинской Музе». В драматургии создал ряд пьес, среди которых — «Из-за руины», «Танец смерти», инсценизация поэмы Шевченко «У той Екатерины». В 1930 году увидела свет детская пьеса «Новый мир».
В эпоху освободительной борьбы Оноцкий активно присоединился к политическому движению, в частности сотрудничал с Украинской партией социалистов-революционеров. Впоследствии отошел от политики, посвятив себя преподавательской и научно-культурной работе. В 1920 году создал Сумский историко-художественный музей, собрав туда более 10 тысяч экспонатов. многие из них нашел сам, участвуя в этнографических и археологических раскопках. 1927 издал подробную монографию об истории музея.
Его публицистическая деятельность, интерес к украинской культуре и этнографии стали предметом подозрения со стороны ГПУ. В декабре 1933 года онецкий переехал в Полтаву, где ему предложили возглавить этнографический отдел местного музея. Однако работа с украинскими традиционными артефактами (вышивка, керамика, народная резьба) в глазах советских спецслужб была равнозначна "националистической угрозе". Его деятельность отслеживалась, на него оказывалось давление, требовали покаяния.
В апреле 1934 года его впервые арестовали, держали в заключении несколько месяцев, но уволили. Все это время онацкий не оставлял поэтического творчества — из-за решетки выносил тетради со стихами. В июле 1935 года он был арестован вторично, и снова, после освобождения, ему удалось сохранить свои тексты. Однако третий арест, в сентябре 1937 года, стал роковым: 23 ноября того же года был расстрелян.
Никанор Онацкий оставил после себя многогранное творческое наследие — как художник, поэт, драматург, научный работник и организатор музейного дела. Его жизненный путь — это пример бескомпромиссного служения украинской культуре, самоотверженности и мужества перед лицом репрессивной системы.