Тарас Юрьевич Мельничук — украинский поэт трагической судьбы, один из самых ярких голосов поэзии сопротивления советскому режиму. Родился 20 августа 1939 года в гуцульской деревне Уторопы Ивано-Франковской области.
По истечении десятилетия юноша начал трудовую деятельность — работал корректором в районной газете «Советская Гуцульщина», впоследствии в Коми АССР — лесорубом, на Донбассе – mdash; валоотбойник. Успел отслужить в армии, а по возвращении в 1958 году поступил в Черновицкий государственный университет. На третьем курсе оставил обучение, выбрав путь физического труда — строил Криворожский горно-обогатительный комбинат, работал плотником в Красноярском крае.
В 1964 году вернулся в Черновцы и возобновился в университете, но уже через полтора года был отчислен — за вольнодумство, которое не воспринималось советской властью. Работал в редакциях газет в разных городах — от Глубокой до Ивано-Франковска. Именно в 1967 году в издательстве «Карпаты» вышел его дебютный сборник стихов «Несем любовь планете». В том же году поступил в Московский литературный институт — заочно.
Сборник стихов «Чага», передан в издательства «Карпаты» и «Советский писатель», стала поводом для ареста Тараса Мельничука 24 января 1972 года. Поэт попал в волну репрессий против украинской интеллигенции. Отбывал заключение в лагерях Пермского края, где провел несколько лет. В марте 1975 года вышел на свободу, но оставался под наблюдением КГБ.
В апреле 1979 года — новый арест, сфабрикованный подставной инцидент, за который ему присудили 4 года лишения свободы. После увольнения продолжались годы скитаний, преследований, ограничения в работе. В 1982 году в издательстве " факел» (Торонто) без разрешения автора был напечатан сборник «Из-за решетки», укрепившей его славу поэта несокрушимой совести.
По возвращении из неволи Мельничук переживал глубокий личный кризис. Зависимость от алкоголя, вызванная переживаемыми страданиями, стала удобной точкой давления для советской репрессивной машины. Его поместили в специальное лечебное учреждение в Джурове, где, по подозрению современников, ему могли назначать вредные препараты. После побега из Джурова, поэта насильно госпитализировали в психбольницу в Подмыхайловцах, где он находился до 27 апреля 1986 года. был уволен только в тени Чернобыльской катастрофы, которая отвлекла КГБ от его дела.
1990 год стал переломным: вышли два сборника — «Строфы из Голгофы» (Великобритания) и «Князь росы» (Киев). Последняя принесла Тарасу Мельничуку всеукраинское признание — В 1992 году он стал лауреатом Государственной премии Украины имени Тараса Шевченко. Этот успех стал символической реабилитацией поэта в глазах общества.
Последние годы жизни Тарас Мельничук провел в Коломне. Там, в 1994 году, вышел его сборник «Чага» — по инициативе директора типографии Михаила Андрусяка. 29 марта 1995 года умер поэт. Он похоронен в родных Уторопах, на месте родительской усадьбы.
Имя Тараса Мельничука навеки вписано в историю украинской литературы. Его жизненный путь — пример несокрушимости духа. В Коломне ежегодно, 19 августа, в День города вручается литературная премия его имени — в память о поэте, выстрадавшем каждое слово своей поэзии.