Кость Котко (настоящее имя — Николай Любченко) — украинский сатирик, публицист и убежденный деятель революционного движения, оставивший после себя весомый след в литературной жизни 1920-30-х годов. Родился 29 февраля 1896 года в Киеве, в семье полицейского чиновника. После окончания киевской гимназии поступил в Киевский университет, где начал изучать филологию, но из-за начала войны и необходимости заработка оставил учебу уже через год. В конце 1915 года устроился делопроизводителем в военно-дорожное подразделение.
С 1917 года жил в Бердичеве, где впервые начал печататься в местной печати. В 1918 году присоединился к подпольной партии борьбыистов — активной левой организации, противостоящей как старому режиму, так и части новой власти. Его деятельность привела к трем арестам, а впоследствии — в марте 1920 года — до вступления в Коммунистическую партию (большевиков).
В течение последующих лет Кость Котко работал в разных учреждениях и на ответственных должностях. Среди них — референт в Наркомате иностранных дел, первый секретарь полпредства в Варшаве, советник полпредства в Праге. В то же время активно приобщался к редакторской работе — редактировал газету «Киевский пролетарий», входил в редколлегию «Коммуниста».
Настоящим полем творческой реализации для него стала сатира. Его фельетоны, юморески и памфлеты появлялись во многих изданиях того времени. К самым известным книгам Котка относятся: «Петлюрия» (1921), «Чудоправ-мастера» (1922), «Без штепселя», «Удивительное приключение с гречкой», «Лицом к спине», «Как оно там за границей» (1927), «Истукрев», «Солнце вне минаретов», «Сто часов в сутки» (1928), «Тоже люди» (1929), «Последний плен», «Дневник нескольких городов» (1930), «Трагедия и фарс» (1933).
Однако творческий и партийный путь Котка прервался трагически. 4 декабря 1934 года в его квартире прошел обыск, после чего был арестован. А уже в январе 1935 года он был исключен из рядов партии из-за обвинений в принадлежности к контрреволюционной организации. На допросах долго отрицал вину, но под давлением признал связи с борьбыстским крылом националистического подполья. 28 марта 1935 года был приговорен к 10 годам заключения и отправлен на Соловки. Там, находясь в Билбалтлаге, в ноябре 1937 г. получил второй приговор — смертная казнь. Расстрелян в Ленинграде 8 декабря 1937 года.
Николай Любченко писал также лирику — его поэзии вошли в «Альманах трех» (1920). Впоследствии он публиковался как поэт-сатирик на страницах журнала «Красный Перец».
Жизнь Костя Котка стала примером трагической судьбы талантливого художника, уничтоженного системой, к которой он изначально принадлежал. Его творчество, полное иронии, горькой правды и общественной критики, остается ценным достоянием эпохи Расстрелянного возрождения.