Иван Иванович Калянник (в некоторых источниках — Калянников) — украинский поэт трагической судьбы, чья короткая, но яркая творческая биография оборвалась в годы сталинского террора. Он родился 12 марта 1911 года в селе Дятьково, ныне являющемся районным центром Брянской области в России, в семье служащего. Его детство было обычным для той эпохи: трудные послереволюционные годы, скромный быт, мечты о лучшем будущем. Когда Ивану исполнилось одиннадцать, семья переехала в Харьков. города, который в то время активно рос и становился культурной столицей советской Украины.
В Харькове Иван получил среднее образование, а после профшколы начал работать разметчиком на известном Харьковском паровозостроительном заводе. Заводская атмосфера, контакт с рабочей средой, живой интерес к литературе — все это способствовало его скорейшему становлению как поэта. Он приобщился к заводской литературной студии, печатал свои первые произведения в многотиражной газете «Харьковский паровозник», а также в рукописном журнале «Новый цех». Именно там впервые заметили его необычное дарование.
Начинал Иван Калянник писать по-русски — его стихи из'являлись в «Брянском рабочем», а также в общесоюзных изданиях — таких, как «Огонёк» и «Красная новь». Однако поворотным моментом в его литературной биографии стала встреча с Павлом Тычиной. Признанный поэт посоветовал молодому литератору обратиться к родному украинскому языку, если он хочет обращаться к сердцам украинских рабочих. Калянник прислушался к совету: он сменил фамилию, и уже совсем скоро его украиноязычные стихи начали появляться в харьковской прессе, вызывая живой интерес как у читателей, так и у критиков.
О его дебюте вспоминал поэт Николай Нагнибида: «Первые статьи об Иване Каляннике были полны надежды и пророчества — в украинскую поэзию шел одаренный и самобытный художник. Да и правда — поэт творил многое, эмоционально, энергично. В 1931 году поступил в Харьковский техникум востоковедения и восточных языков, что уже само по себе свидетельствовало о его интеллектуальных интересах. Во время практики в Таджикистане Калянник вдохновлялся местными пейзажами и культурой, откуда привозил поэтические циклы, которые стали основой новых сборников.
В течение 1931–1936 годов увидели свет его сборника: «Бригадир», «Черта лица», «Ток», «Высокий путь» «Поэзии», «Майдан», «Восточные новеллы», «Товарищ Карий», «Гордость». В этих текстах сочетались героика труда, восточная экзотика, глубокая личная интонация. Калянник становится заметной фигурой в литературной среде, входит в литературное объединение Пролеткульт, а впоследствии и в Союз писателей СССР.
Но стремительный творческий взлет был оборван жестоко и внезапно. 4 ноября 1936 Каленника арестовывают в Харькове. По надуманным обвинениям в участии в так называемой контрреволюционной фашистской террористической организации его помещают в спецкорпус НКВД. Следовавший Лисицкий, который вел дело, добивался признания. Сначала поэт держался стойко, отвергал все обвинения. Его удерживали за решеткой более полугода, пять раз продлевая срок предыдущего заключения.
В апреле 1937 года его этапировали в Киев, где давление усилилось. Иван не выдержал пыток и издевательств — признался в том, что никогда не делал. 14 июля 1937 года на закрытом заседании Военной коллегии Верховного Суда СССР поэт был приговорен к расстрелу. Приговор выполнили на следующий день — 15 июля.
Трагическая смерть молодого поэта тронула многих. В ходе дополнительного расследования, последовавшего уже после смерти Сталина, ряд авторитетных литераторов — Сергей Борзенко, Терень Масенко, Николай Нагнибида. дали Каляннику положительную характеристику. Борзенко подчеркивал: «Иван Калянник был не просто талантливым поэтом, он был настоящим советским гражданином, идейно мотивированным, искренним».
21 января 1958 года Военная коллегия Верховного Суда официально отменила приговор. Иван Каленник был реабилитирован посмертно — за отсутствием состава преступления. Но ни одно решение уже не могло вернуть жизнь, разрушенную системой, которая сама поедала своих лучших.