Кузьма Кондратьевич Гриб
Кузьма Гриб родился 30 октября 1910 года в селе Верховка Винницкой области в семье сельских нищих, которые жили из тяжелого труда на чужих полях. Еще совсем маленьким, даже не достигнув четырех лет, он потерял отца: его забрали на фронт Первой мировой войны. Детские годы Кузьмы прошли в нужде и тревогах. В 1920 году, после многочисленных потерь и скитаний, его устроили в сиротский дом при Бессарабской коммуне в Ободовке. Там парень окончил семилетнюю школу, а затем переехал в Винницу, где поступил на подготовительные курсы и начал прокладывать себе дорогу в жизнь.
Окончив Винницкий институт социального воспитания в 1933 году, Гриб был направлен работать в Ново-Архангельскую среднюю школу. Однако жесткая волна репрессий заставила его спасаться бегством. После скитаний он нашел убежище в Тальянковском сельскохозяйственном техникуме.
Когда в сентябре 1941 правобережную Украину захватили немецкие войска, Гриб организовал среди учеников техникума подпольную группу, которая вскоре переросла в партизанский отряд. Они действовали в бассейне реки Унавы Черкасской области: печатали листовки, распространяли воззвания, поддерживали людей в самые страшные времена.
В декабре 1943 года отряд, пробиваясь из окружения в Красную армию, попал под сокрушительное сражение. Гриб был тяжело ранен и захвачен в плен. Его допрашивали в Уманской тюрьме, пытали так жестоко, что он стал инвалидом. Однако судьба подарила ему шанс: вместе с шестью собратьями он скрылся из неволи и смог добраться до своих.
Восстановившись после ранения, Кузьма Гриб направил подробный отчет о деятельности отряда в ЦК КП(б)У, который был официально подтвержден рядом райкомов партии и утвержден Украинским штабом партизанского движения. Партизанам выплатили заработанные деньги, наградили, а самого Гриба назначили директором киевской средней школы №133.
Но покой длился недолго. В мае 1946 года Гриба неожиданно арестовали и бросили в одиночную камеру. Только через несколько недель его вызвали на допрос. Следователи начали с оскорблений и унижений, а дальше полились фантастические обвинения: шпионаж, связи с ОУН, сотрудничество с УПА, выдача коммунистов немцам. Дело шито белыми нитями, и фальшивые свидетели сделали свое дело — в мае 1947 года Гриба приговорили к 15 годам лагерей с конфискацией всего имущества.
Свою каторгу он отбывал в Мордовии. Рядом с ним на нарах сидел отец Иосиф Слепой. будущий кардинал. Благодаря тяжелому увечью, нанесенному в фашистской тюрьме, Гриб избежал изнурительных работ на лесоповале и работал в зуботехнической мастерской.
В 1955 году, после смерти Сталина, на свободу пришла амнистия. Под специальную комиссию попал и Кузьма Гриб. 18 октября 1955 года он вышел из лагеря, а в феврале 1956 его окончательно реабилитировали, отменив все приговоры как безосновательные.
Почувствовав себя снова свободным человеком, Гриб погрузился в литературное творчество. В 1958 году увидела свет его первая повесть "Боевая задача", рассказывающая о подвигах партизан. Далее вышли "Побратим" (1960), "Предательные одуванчики" (1961), "Климко" (1964), "Первый выстрел" (1974), сборники "В звездную ночь" (1970), "Партизанские тайны" (1979), а также документальная повесть "По Унаве — партизаны" (1977), ставшая своеобразной литературной исповедью участника освободительной борьбы.
В 1986 году за сборник повестей "Навстречу юности" Кузьма Гриба была удостоена престижной литературной премии имени Леси Украинки — заслуженное признание для человека, чья жизнь стала символом борьбы, стойкости и веры в силу слова.