Евгений Павлович Гребенка
(1812 — 1848)
Евгений Гребенка родился 2 февраля 1812 года на хуторе Убежище около Пирятина, что на Полтавщине, в семье мелкого помещика. Его первые шаги в образовании были сделаны дома — под наблюдением частных учителей, но подлинное литературное формирование началось в Нежинской гимназии высших наук, которую он посещал в 1825-1831 годах. Там он погрузился в водоворот литературной жизни, где наряду с учебой активно включился в деятельность литературного кружка. В стенах гимназии обсуждались идеи Радищева, звучали стихи Пушкина, Рылеева, появлялись первые попытки пера будущих писателей. И среди них уже тогда выделялся молодой Гребенка со своим острым, часто сатирическим стилем.
По окончании гимназии и непродолжительной службы в казачьем полку, Гребенка возвращается на родную Полтавщину. В этот период он активно занимается переводами, в частности начинает работу над интерпретацией "Полтавы" Пушкина на украинском языке, а также публикует отдельные басни. 1834 писатель переезжает в Петербург, где входит в круг влиятельных литераторов и культурных деятелей: знакомится с Пушкиным, Тургеневым, Крыловым, Брюлловым. Устраивает в своем доме литературные вечера, сам постоянно печатается в ведущих изданиях того времени — "Современник", "Отечественные записки", "Литературная газета", "Утренняя заря" и др.
Значительна его роль в судьбе Тараса Шевченко. Именно благодаря помощи Гребенки "Кобзарь" Шевченко увидел свет в 1840 году. Писатель поддерживал молодого поэта не только морально, но и организационно: знакомил с деятелями культуры, помогал войти в литературную среду Петербурга.
Одним из важнейших вкладов Гребенки в развитие украинской культуры стал альманах "Ласточка" (1841), который он помог издать. В нем наряду с народными песнями, поговорками и произведениями классиков украинской литературы были также его собственные очерки, написанные с иронией, теплотой и душевностью.
Гребинка активно работал в жанре басни. Его "Малороссийские поговорки" — не просто художественные зарисовки, а глубокие обобщения народной мудрости, воплощенные в художественную форму. В баснях он часто обращается к фольклору, переплетает поговорки с авторским комментарием, вводит рассказчика — персонажа, объясняющего мораль повествования. В его произведениях звучит народная философия, ирония и реалистичное осмысление действительности.
В то же время он не обходил и русский язык как литературный инструмент. Его романсы, поэмы, стихи стали популярны еще при жизни. Романс "Глаза черные", стихи "Печаль", "Почтальон", "Молодая еще девица я была..." были очень известными. Некоторые из них — это перепева украинских песен, адаптированных под российскую поэтическую традицию.
Как прозаик Гребенка тоже оставил след. Его "Рассказы пирятинца" обрели популярность, а произведения, как "Нежинский полковник Золотаренко", "Чайковский", "Записки студента", повесть "Кулик", роман "Доктор", имеют вес в контексте украинской. Со временем его стиль эволюционировал — от романтизма до реализма, свидетельствующего о глубоком художественном ощущении и гибкости мысли.
Во второй половине 1840-х годов писатель работал на чиновничьей службе, но не оставлял литературной деятельности. Его физическое состояние ухудшалось — уже тогда начали сказываться проблемы со здоровьем. Умер Евгений Гребенка 3 декабря 1848 в Петербурге. Похоронен на родине — на хуторе Убежище.
Своей многогранной деятельностью — как баснописец, поэт, прозаик, переводчик, организатор литературной жизни — Евгений Гребенка оставил яркий след в культурном пространстве Украины XIX века. Он соединил в себе изощренную литературную форму и глубокую народную мудрость, пройдя сквозь жизнь скромно, но достойно, оставив после себя подлинное литературное наследие.