Михаил Яковлевич Чайковский родился 15 мая 1857 года в Самборе Львовской области в семье мелкого чиновника. Его семья имела древние корни, хотя со временем часть ее испытывала влияние польской культуры. Чайковский был одаренным молодым человеком, росшим в атмосфере интеллигентности, но его детство было отмечено ранней утратой матери и сложными условиями жизни. Отец, хотя и пытался дать сыну хорошее образование, умер, когда Михаил был еще молод, а значит, он пережил не одно тяжелое событие, оставившее глубокий отпечаток на его жизни.
По завершении военной службы и гимназии Чайковский поступил во Львовский университет на философский факультет, позже продолжил обучение на юридическом отделе. Во время учебы он активно интересовался литературой, начал участвовать в общественных движениях и стал одним из лидеров студенческих обществ, таких как "Дружеский Ростовщик". За это время он знакомится с будущими видными деятелями, среди которых Адам Мицкевич и другие польские и украинские интеллектуалы. Впоследствии он открывает собственную адвокатскую канцелярию и начинает работать в Бережанах, однако первые события в его жизни и первые литературные достижения не могли не изменить его взглядов.
В 1830-х годах, после участия в Ноябрьском восстании, Чайковский покидает свою родину, эмигрируя во Францию, где начинает заниматься литературной деятельностью и общественным трудом. Он знакомится с другими эмигрантами и активно сотрудничает с польскими и украинскими движениями, пытаясь создать новое лицо для своей страны в условиях чужого общества. В течение своей жизни он написал ряд значительных произведений, в том числе романы, повести и исторические очерки, среди которых можно выделить «Гетман Украины», «Вернигора» и другие важные для украинской литературы работы.
Чайковский был известен своими революционными взглядами, и даже во время пребывания в эмиграции он не оставлял борьбу за национальную независимость. Его труды, полные патриотизма, впоследствии стали классикой украинской литературы, и даже после десятилетий забвения его им'я и наследие стали важными для восстановления национального самосознания.
По возвращении в Россию, Чайковский встретился с новыми трудностями, в том числе с проблемами личной жизни, которые повлияли на его состояние. Утрата близких людей и измена жены побуждали его к глубоким размышлениям и, наконец, трагедии. Михаил Чайковский покончил с жизнью в 1886 году, оставив после себя значительное письменное наследие, ставшее частью литературной истории. Писатель умер в селе Пархимов и его наследие включает 12 томов произведений, которые до сих пор находят свое место в украинском литературном каноне.
Чайковский был известен своей способностью ставить во главу угла национальные интересы, выражать глубочайшие мнения об обществе и судьбе Украины. Его произведения не только отражают важные исторические моменты, но и задают вопрос о роли личности в большой политической и культурной истории.