Олесь Иосифович Бабий
Олесь Бабий родился 17 марта 1897 года в селе Среднее на Калущине в семье Иосифа и Екатерины Бабиев. Семья была многодетной, но состоятельной. Образование для Олеся всегда было приоритетом, и родители, видя в нем жажду знаний, даже продали поле, чтобы дать сыну возможность учиться. Сначала парень окончил приходскую годовалую школу в родном селе, затем продолжил обучение в Войниловской четырехклассной школе, а впоследствии — в престижной Стрыйской гимназии.
В 1914 году, когда Первая мировая война охватила украинские земли, семнадцатилетний Олесь добровольно вступил в Легион сечевых стрелков. Он прошел боевое крещение в Карпатах, сражался на итальянском фронте, где заболел пневмонией и вынужден был вернуться домой. После распада Австро-Венгерской империи стал военным старшиной Украинской Галицкой Армии. В 1919 году принял участие в Киевской наступательной операции объединенной армии УНР и УГА, когда украинские войска на несколько дней освободили Киев от большевиков. Впоследствии попал в польский плен, однако ему удалось скрыться.
Поэзия была его постоянной спутницей даже в водовороте войны. Во время похода на Киев Бабий, который тогда подписывал свои произведения псевдонимом "Хмелик", написал стихотворение "На Киев!", вскоре ставший популярным среди военных оркестров и напечатанный в "Стрелецком мнении".
После поражения освободительной борьбы Олесь Бабий оказался за границей: сначала в Чехии и Словакии, а затем во Львове, где полностью посвятил себя литературному и журналистскому труду. Он работал в газетах "Дело" и "Украинские вести", выпустил первый поэтический сборник "Ненависть и любовь" в 1921 году. Вместе с Романом Купчинским, Василием Бобинским и Юрием Шкрумеляком создал литературное объединение "Митуса".
Образование он продолжил в Праге, где получил степень доктора литературоведения в Украинском педагогическом институте им. Драгоманова. За восемнадцать лет творческого труда выпустил шесть поэтических и пять прозаических сборников. Богдан-Игорь Антоныч назвал Бабия одним из самых талантливых представителей нового литературного поколения.
С середины 1920-х годов Олесь активно сотрудничал с ОУН. Он редактировал "Национальное мнение", а впоследствии и главный печатный орган ОУН — "Развитие нации". Являлся делегатом Первого конгресса украинских националистов в Вене. В 1931 году его арестовали польские власти за политическую деятельность. Во время пребывания в заключении он создал текст "Марша украинских националистов" ("Сродились мы большого часа..."), ставшего официальным гимном ОУН.
После освобождения из тюрьмы Бабий работал школьным инспектором и учителем на Подляшье. Однако с началом Второй мировой войны и германской оккупации вернулся на родную землю. Понимая невозможность сосуществования с советской властью, в 1944 году отправился на Запад.
В лагерях для перемещенных лиц в Германии провел несколько лет, а в конце концов перебрался в США, где поселился в Чикаго. Там работал в редакции университетского журнала и продолжал писать, почти все его произведения были об Украине — ту самую, которую он не смог больше увидеть.
В родном селе долгое время считали его погибшим. Лишь в 1968 году семья получила письмо из Чикаго, в котором Бабий сообщил, что жив. После этого он поддерживал связь с племянницей через письма.
Его последнее письмо было полон суммы и надежды: "Не знаю, на как долго жизнь мне хватит, но слышу, что моя мечта не осуществится — посетить свой Родной край — Украина…" Вскоре, 2 марта 1975 года, Олесь Бабий скончался. Его последними словами были: "Прощай, Украина и моя Родина".
Похоронили его на кладбище святого Николая в Чикаго, а в гроб положили ком земли из родного села. 14 марта 1997 года на стене школы в Среднем открыли мемориальную доску в честь столетия со дня рождения поэта.