Владимир Бонифатиевич Антонович
Владимир Бонифатиевич Антонович родился 18 января 1834 года в городке Махновке, входившем тогда в состав Киевской губернии. Он происходил из семьи обнищавших польских шляхтичей, которые своими корнями были тесно связаны с Правобережной Украиной.
Учился юный Владимир сначала в Одессе, в знаменитом Ришельевском лицее, а затем продолжил образование в Киевском университете святого Владимира. По желанию матери он получил профессию врача, окончив медицинский факультет, и некоторое время практиковал как врач. Однако подлинным его призванием стало гуманитарное знание — поэтому он с блеском окончил и историко-филологический факультет.
Еще во время студенческих лет Антонович принадлежал к тайной польской молодежной организации — Тройнический союз. Именно в это время он увлекся историей родного края: читал казацкие летописи, произведения Тараса Шевченко, Пантелеймона Кулиша, Аполлона Скальковского. Эти книги заложили основы его мировоззрения и научных изысканий.
С осознанием важности познания родного народа Антонович вместе с товарищами во время студенческих каникул путешествовал по Волыни, Подолью, Киевщине, Екатеринославщине, Херсонщине, стремясь непосредственно видеть и понимать жизнь простых людей.
По окончании медицинского факультета работал врачом в Чернобыле и Бердичеве. Но настоящую свою миссию нашел в преподавательской и научной деятельности: в 1861 году, перейдя в православие и женившись на Варваре Ивановне Михельс, он начал работать учителем латыни в Киевской первой гимназии.
В этот же период Антонович присоединился к движению "хлопоманов" — интеллигентов польского происхождения, искренне поддерживавших идеи украинского национального возрождения. Он стал одним из лидеров Киевского общества, работая над утверждением права украинского народа на собственную культуру и достойное место среди других народов.
Под влиянием просветительских идей кирилло-мефодиевцев, Антонович и его единомышленники стояли на основе эволюционизма, позитивизма, призывая к конституционализму и федерализму. Они открывали воскресные школы, где бесплатно обучали простые люди грамоте и арифметике.
Его знакомство с такими выдающимися историками, как Михаил Максимович и Николай Иванишев, стало важным этапом в формировании Антоновича как историка. Первый серьезный труд — "О происхождении казачества" — он написал в 1863 году для "Архива Юго-Западной России".
Получив в 1870 году степень магистра русской истории, Антонович стал доцентом Киевского университета, а после защиты докторской диссертации "Очерк истории Великого княжества Литовского" в 1878 году — профессором и настоящим наставником для целой плеяды молодых историков.
Он читал лекции по истории Руси, Великого княжества Литовского, казачества, источниковедения и вспомогательных исторических дисциплин. Созданные им семинары стали образцом академической работы и воспитали новое поколение ученых.
Антонович также стал одним из основателей общества Нестора-летописца, а с 1881 года возглавил его. Он был активным участником общественной жизни: вместе с Александром Конисским положил начало всеукраинской политической организации, которая впоследствии превратилась в Украинскую демократическую партию.
Последние годы жизни посвятил архивной работе в Ватикане, где собирал бесценные документы по истории Украины, работал над историко-географическим словарем (который, к сожалению, не успел завершить) и диктовал свои "Воспоминания" молодому историку Дмитрию Дорошенко.
Умер Владимир Бонифатиевич Антонович 21 марта 1908 года в Киеве, оставив после себя огромное научное и культурное наследие, что и сегодня остается важным ориентиром для историков и исследователей украинского прошлого.