В прошлом году у батюшки в селе Трушки, недалеко от Белой Церкви, как раз перед Спасом под вечер были гости. Приехали некоторые близкие соседи, был и благочинный. На другое утро батюшка вышел в сад, чтобы пройтись и осмотреть груши-дули и яблони: не обтрясли ли, случаем, ночью воры груши и яблоки перед Спасом, потому что на Спаса люди святят, приносят святить груши и яблоки, венки из сжатой пшеницы и ржи, а в мисочках — соты и мед-патоку. Груш и яблок никто не тронул. Ветки были густо, будто низками, обвешаны плодами. Но батюшка взглянул на пасеку. В одном ряду ульев не было одного улья, только валялись на траве крышка из доски да подставка к летку. Улей исчез. Батюшка подошел, осмотрел голое место, где стоял улей, и убедился, что улей исчез, что его кто-то украл.
— Наверное, какой-нибудь падкий до меда сосед или его сын-парубок ночью украл улей,— сказал он жене через открытое в сад окно.
— Вот диво! С тех пор как мы держим пасеку, еще ни разу не пропал ни один улей из сада. И кто бы это его украл? — сказала матушка, высунувшись в открытое окно.
— Наверное, какие-нибудь охочие до меда парубки стащили улей, выдрали мед да и съели,— говорит ей панотец.
— А может, это погонщики наших гостей стащили еще вечером улей, чтобы попробовать меду в Спасовку,— сказала матушка.
— Вряд ли. Погонщики из чужих сел и вряд ли знают, где пасека в саду. Да они, наверное, и не заглядывали в сад. Дивно мне, да и только: кто это полакомился медком? Разве, может, тот новый сторож, что живет в хате в лесу, ночью стащил улей да и спрятал где-то, верно, не у себя в хате, а где-нибудь припрятал его, чтобы, случаем, не вытрясли у него улей,— рассуждал панотец наугад.
И вправду. Усадьба панотца была у самого широкого выгона, а за выгоном сразу начинался длинный лес, и за окопом в лесу стояла помещичья хата, в которой жил нанятый паном сторож-лесовик. Эти лесовики тайком продавали людям из леса хворост и хмыз, да и всякие щепки отдавали за магарыч. Часто они сговаривались с ворами и прятали краденое добро. В той хате часто делали обыск и обыскивали все постройки во время поисков.
И панотец, и паниматка так и подумали, что улей с медом ночью отправился в лес.
Прошла зима, настала весна. Скот съел почти весь длинный стог соломы. И вот батрак аж в конце стога, почти у самого низа, выдергивая крюком корм, вытащил улей — само собой, пустой, со следами вощины на дне.
Панотца это удивило и заинтересовало. Как раз тогда к нему приехал благочинный. Он рассказал ему об этой краже улья и о том, что до сих пор так и не выяснилось, кто стащил улей.
— Да это же украл у вас, наверняка, мой кучер,— сказал благочинный,— потому что на другое утро у моего погонщика распухла рожа аж до самых глаз, а щеки так и надулись, словно пузыри. Я спрашиваю у него, отчего это случилось, а он говорит, что заснул на повозке у вас во дворе, и его покусали комары. Смотрю я на его свиту, а у него свита и на груди, и на полах вымазана, словно клейстером. Вот, наверное, он, когда ночью ел руками, то и вымазал свиту спереди.
— Но как же он один уложил в себя больше десяти фунтов меда? Как ему не повредило такое количество меда? — отозвалась матушка, дивясь этому обжоре.
— Наверное, у него были и помощники — два кучера, если они слопали без хлеба чуть ли не полпуда меда,— добавил панотец.
— Вот таки выяснилось, кто съел улей меда! — сказала наконец паниматка, удовлетворив свое женское любопытство.— А мы думали, думали да от удивления чуть голову не сломали: кто бы это украл улей, да еще и не очень тяжелый!