Жил у хозяина Пёс, который был в большой дружбе с Волком. Встречались они, бывало, на краю леса под старым дубом и болтали о том о сём. Пёс рассказывал Волку, что нового в деревне, а Волк делился лесными новостями.
Как-то раз говорит Волк Псу:
— Слушай, Бровко! Я слышал, у твоего хозяина Свинья принесла поросят.
— Это правда. Двенадцать родила. Такие хорошенькие, кругленькие, розовенькие — загляденье.
— Ай-ай-ай! — зацокал Волк.— У меня аж слюнки потекли. Двенадцать, говоришь? Ах, должен я этой ночью заглянуть к ним.
— Нет, Волчок,— сказал Пёс.— Не делай этого. Помнишь, какая у нас была договорённость? Мы будем дружить, я тебе всё буду рассказывать о деревенских новостях, но ты, взамен, не должен ходить к моему хозяину. Если хоть раз причинишь ему вред — нашей дружбе конец.
— Э,— сказал Волк,— не хочется ссориться из-за такой ерунды. Ведь двенадцать поросят! Даже незаметно будет, если я съем одного или двух.
— Нет, Волчок,— сказал Пёс.— Не ходи к нам, беда будет.
— Какая беда? Не бойся. Я так тихонько проберусь в хлев, так осторожно всё сделаю, что никто и не услышит.
— А я услышу.
— Ты? Но надеюсь, ты не выдашь своего друга?
— Легко тебе говорить,— грустно произнёс Пёс.— Не выдавать друга. Но ведь хозяин — ещё больший мой друг, он кормит меня. Как же мне спокойно смотреть на его убытки? И что он мне потом скажет?
— Делай, как знаешь,— сказал Волк.— А я всё равно навещу твоих свиней и советую тебе сидеть тихо.
Наступила ночь. Волк сдержал слово — пришёл из леса и прямо к хлеву. Увидел это Пёс и думает:
"Что же мне делать? Подожду немного. Если Волк и вправду тихо всё сделает — пусть делает, что хочет. А как только услышу шум в хлеву — не стану молчать".
И правда, только Волк пролез в щель, Свинья его почуяла и как закричит! Поросята завизжали, а Пёс, услышав это, как залает, как завоет! Хозяева проснулись, кинулись к хлеву — а там Волк. Бросились на него, и пока бедняга успел выскользнуть обратно через щель, так всыпали ему, что несколько дней он валялся в лесу и только зализывал раны.
Пёс больше не ходил к дубу разговаривать с Волком. Но через несколько дней Волк сам вечером подошёл к забору и говорит:
— Эх ты, Бровко! Вот ты какой друг. Подожди, подожди! Не забуду я этого.
— А разве я не говорил тебе, чтоб ты не ходил к моему хозяину? — ответил Бровко.
— А разве я тебе не велел молчать? — огрызнулся Волк.
— Но ты же обещал, что в хлеву будет тихо. Пока было тихо — я молчал. А чего ж ты со Свиньёй повздорил?
— Да какой там чёрт с ней ссорился! — зарычал Волк.— Только я в хлев — а она сразу в крик. Но я ей этого не прощу. Слушай, Бровко, не делай глупостей. Пообещай мне, что будешь молчать, а я сегодня ночью снова навещу Свинью.
— По мне, приходи,— сказал Бровко.— Только смотри — чтобы в хлеву было тихо. Как только там будет шум — я молчать не стану.
На том и разошлись. А в полночь Волк снова крадётся к хлеву. Но Бровко не дурак — шепнул Свинье, чтоб не спала и была начеку, мол, Волк обещал заглянуть. Только Волк голову сунул в щель — Свинья с поросятами такой шум подняла, а Бровко так жалобно завыл под окнами, что Волку пришлось драпать обратно в лес.
Снова прошло несколько дней. Бровко не ходил к дубу, а Волк — к Свинье. Но вот однажды вечером Бровко видит — стоит Волк у ворот и зовёт. Подошёл ближе.
— Ну что, Бровко,— говорит Волк вроде ласково,— чего к лесу не выходишь? Забыл старого друга? Не хочешь поболтать?
— Не хочу,— ответил Бровко.
— Ах ты, предатель! — закричал Волк.— Думаешь, я это так оставлю? Думаешь, я не знаю, что ты предупредил Свинью? Подожди, выйдешь за ворота — я не я, если не подкараулю тебя. И знай — не пощажу, жизни лишу.
— Что ж поделаешь,— сказал Бровко.— Раз мать родила — значит и умирать придётся. Но запомни, Волк, что и я могу тебя подкараулить.
— Ах ты, собачье отродье! — взревел Волк.— Ты ещё смеешь мне угрожать! Сейчас же собирайся со мной на войну! Посмотрим, кто кого! На третий день ты должен выйти со своим войском к дубу на поляне. Понял? А не выйдешь — горе тебе! Я со своими рыцарями приду прямо к тебе, вытащу из будки за уши и порву на клочки!
Сказав это, Волк ушёл.
Прибежав в лес, он направился прямиком к Медвежьей яме. Встал перед Медведем, поклонился и говорит:
— Послушайте, пан Бурмило, у меня к вам большая просьба. Поссорился я с Псом Бровком, и вызвал его на войну. Не окажете ли вы мне помощь?
— Конечно, конечно, помогу,— ответил Медведь. Обрадованный, Волк побежал дальше и встретил дикого Кабана.
— Послушайте, дядя Порилич! — говорит Волк.— Помогите мне. Через три дня у меня война с Псом, вот я и собираю самое храброе лесное войско.
— Ладно, ладно,— сказал Кабан.— Помогу, не сомневайся!
Третьим Волк позвал Лиса Никиту. Порассуждали вместе, решили, что силы уже собрали, и в назначенный день вышли к дубу ждать противника.
Тем временем Пёс Бровко сильно загрустил, узнав, что Волк вызывает его на войну.
"Что мне теперь делать? — думал он. — И кого мне в армию брать? Похоже, пропаду".
Так думал он день, думал второй — ничего не придумал. И еда в горло не лезет, и ходит сам не свой, опустив голову.
— Эй, Бровко, что с тобой? — крикнул Кот Мурко, его добрый товарищ.
— Эх, что тебе говорить,— ответил Бровко,— беда у меня. Не думаю, что ты мне поможешь.
— Ну рассказывай, рассказывай,— настаивал Мурко.— Помогу или не помогу, а хоть развею твою тоску.
Бровко рассказал Мурко о своей ссоре с Волком.
— Не горюй, братец,— сказал Мурко.— Я помогу. Только пригласи ещё Гуся и Утку — думаю, мы не уступим в этой войне.
Бровко послушал разумного совета, пригласил Утку и Гуся, и те пообещали помочь.
Настал назначенный день. Ещё до рассвета Бровко со своей командой отправился в поход. Впереди шёл Гусь, гогоча — прямо как барабан бьёт: тра-та-та, тра-та-та! За ним рядом маршировали Бровко и Мурко, подняв хвосты, как ружья. А сзади шёл Утка, всё ныряя головой и рассудительно приговаривая: так-так-так, так-так-так.
Волк, ожидая врага, велел Медведю залезть на дерево наблюдать приближение. Лис Никита встал впереди, подняв хвост, как знамя. Волк стоял под дубом, а Кабану велел зарыться в листву, чтобы внезапно испугать противника. Вот показалось «вражеское» войско.
— Слушайте, братцы! — сказал Медведь с дерева.— Идут уже враги! Да и страшные же! Впереди барабанщик — слышите, как гремит?
— Слышим,— с тревогой ответили рыцари.
— А за ним — два лютых стрелка с ружьями.
— Ой, беда! — вскрикнули в один голос Волк и Лис.— Нам конец!
— А сзади какой-то колдун — тем стрелкам, наверное, духа добавляет. Всё вниз смотрит, да приговаривает: так-так-так.
— Ох, это он за моей душой! — простонал Кабан из-под листьев.
— Что же делать, братцы? — сказал Волк.— Нехорошо убегать, даже не начав сражения. А ну, в атаку!
Но не успел он договорить, как Кот, увидев движение в листве, подумал, что это мышь — и прыгнул туда. А это был хвост Кабана, который, сам того не зная, от страха шевелил им. Кот впился когтями в хвост, начал грызть. Кабан, осатанев от боли и страха, заревел и помчался прочь. Кот, испугавшись, взлетел на дуб.
— Ой, беда! — вскрикнул Медведь.— Это, наверное, моя смерть лезет ко мне!
И он тоже полез вверх. Но тонкая ветка не выдержала, и Медведь, как колода, грохнулся вниз. А тут Пёс увидел Лиса — прыгнул на него и ухватил за хвост. Лис вырвался, оставив хвост в зубах, и улепетнул. В ту же минуту Медведь, хоть и еле живой, вскочил и бросился в лес. После такого разгрома Волку не оставалось ничего иного, как спасаться бегством.
Так Пёс со своими друзьями одержал блистательную победу над Волком и весело пошёл домой. А побеждённые рыцари собрались далеко в лесу у Медвежьей ямы вспоминать, какие ужасы пережили в той войне.
— Э, легко нас было победить, имея два ружья,— сказал Волк.
— А мне, братцы, вон, какой кусок хвоста мечом отрубили,— сказал Кабан.
— А я думаю, в меня бомбу кинули — так хвост начисто оторвало,— говорил Лис Никита.
— А я и не помню, что со мной было,— стонал Медведь.— Помню только, что в первый и последний раз в жизни пробовал летать. Чёрт бы побрал! Лететь — ещё туда-сюда, а вот приземляться — плохо.