Седой комісар въезжал в село на форшпане и удивлялся, что оно всё ещё стоит чистое и белое.
"Этим мужикам,— думал он,— и чёрт ничего не сделает, не то что война; жрут, как свиньи, да заливаются ромункой. Интересно, пойдут ли и сколько дадут заработать. Я умею их поскоботать..."
Максим Онищук увидел от своей хаты пана и сразу забежал за угол, чтобы спрятаться.
— Откуда Польша столько этих подпанов набрала! Возим да возим, а перевезти не в силах. Лучше спрячусь, а жінка хай каже, что я в млині. Уже мне боком лезет возить эту саранчу.
Старый Куфлюк вышел даже за ворота, потому что не имел коней и не боялся.
— Но откормленный, как пацюк, все богачи попрячутся в чащу, лишь бы не идти на форшпан.
Старая Варвара сказала "славайсу" и шептала:
— Какое-то старое дупло, не будет ночами ландовать с полицайом да хватать молодиц за підтичку...
Отец-парох, как лошак, побежал в хату, чтобы комісар его не заметил.
— Моя пані, беда опять занесла какого-то урядника в село, устройте его в комнате да приготовьте обед получше.
— Уж эти ляшки аппетит имеют хороший...
Учитель низко поклонился комісареві и сказал "па-дам до нуг", потому что не боялся, что пан комісар к нему загостит.
Возле громадской канцелярии войт с байратом ожидали комісара. Войт говорит:
— Люди добрі, я этого не выдержу, старая от хаты отгоняет, а дети голюкают, как на пса. Нет покоя ни днём, ни ночью. Давай им есть, давай горілки; ходи с ними по селу за бунтівниками; ищи гверів, ищи листов из Вены, раскапывай землю да ищи зраду на Польшу. Зимой двери не запираются так, что старая мёрзнет на печи. Подыщите себе другого войта, потому что я дальше не в силах этот тягар тянуть. Вот, видите, уже едет; бодай его шлях трафив!
— Войт, а где люди? Я же говорил вам, чтобы все собрались возле канцелярии.
— Я через десятников передал людям приходить, может, ещё сойдутся.
— Мужик всё дурной: как платить, так он хватает книжку из-под сволока, прячет за пазуху и днями выжидает, чтобы налог заплатить; а как деньги брать, так мужик на печи. Ей, чёрт вас побери, меньше работы буду иметь, а пенсия одна.
— Прошу пана, уже мы натерпелись, аж занести не можем...
— Не спорю с вами, ґаздо, что при Австрии так было, но у нас будет иначе.
— Дай бог...
— Войт, идите вы первые записывать военные шкоды; кто не придёт, сам себе будет винен.
— Фамилия?
— Михаил Вахнюк.
— Сколько моргов?
— Какие там морги, дети всё разобрали...
— Но сколько вы обрабатываете?
— Может, десять, может, больше, может, меньше.
— Запишем двенадцать.
— Столько нет.
— Тогда запишем одиннадцать.
— Ну, пусть будет...
— Какой военный ущерб?
— Да какой ущерб, будто мне кто вернёт? Пустое говорить и писать...
— Вы этого не понимаете, начальнику, москалей мы под Варшавой сбили на винне яблоко, из Вены и Пешта заберём всё золото и золотом все военные шкоды оплатим.
— Бог бы через вас говорил...
— Теперь мы ваши, а вы наши.
— О, это ещё кто знает, как будет.
— Польша будет, а вы, если имеете разум, то наберите золота у мадьяров, у немцев да у москалей и живите в добре под Польшей, а своих бунтівників гоните из села. Ну, начальнику, какой ущерб?
— Да пару лошадей да воз ещё в начале войны австрияки забрали, лошади с возом — тысяча корон. Москали взяли корову и тёлку; за обеих считаю восемьсот корон.
— Что ещё?
— Ещё мадьяры зарубали двух свиней, что стоят триста корон.
— И ещё что?
— Да где я всё упомню, да и зачем вспоминать лихое; хорошо, что минуло.
— Нет, всё записывайте, мы всё заплатим.
— Да брали подушки, да верені, да всё сало ухватили, да сани, да дрова из-под хаты; где я всё это сберу в памяти?
— Итак, видите, ваш ущерб всего, пане Вахнюку, будет две тысячи шестьсот золотых корон, а если смените на марки, то будет вам на жизнь до конца века.
— Эй, пане, бог те короны будет рахувати, а марок мне не надо.
— Тогда подарите мне эту шкоду, я вам сейчас дам тысячу корон.
— С чего это я буду дарить большим панам, чем я?
Байраты так же неохотно записывали шкоды, а люди, которые уже сходились, пересчитывали войтовы золотые короны в марки, и не одному становилось жаль, что не имел никакой шкоды. Но когда жид Кальман целый час диктовал свои потери, не обходя стороною ни малейшей крошки, мужики загомонили:
— О, паршивый, насчитал аж три тысячи золотых корон, а кривой Дмитро весь маєток ему у себя приховал, и глядите, сколько денег наберёт.
— Я в Карпатах два месяца ел сырую бараболю, потерял коней и воз, еле добился домой и полгода отлёживал, да чтобы я ничего не имел...
Пока говорили, а в конце концов разбрелись по селу кликать свояков и соседей, чтобы не потеряли золотых корон. Через час всё село стояло на выгоне. Комісар так к ним и сказал:
— Вижу, люди, что ваше село разумное, и все шкоды вам попишу, но пойду поем, потому что голоден.
И вместе с войтом и радными пошли к Кальману, там долго перекусывали и вышли красные, как раки. Радный Корч уже знал, что комісарові нужно румунки, масла, кур и яиц. За то, что он людей про эти потребы комісара повідомить, радный Корч должен был получить военное отшкодування самое позднее через месяц. И пока пан писал в канцелярии, жінки в комору комісара наносили всякого добра, а чоловіки в рукавах таскали румунку. Поліцай и Корч вскоре тоже покраснели, так же и их кревні. Весь выгон зашевелился, повеселел и любо гуторил до самой полуночи, пока комісар писал шкоду. Радный Корч был того переконання, что кур и яиц для комісара забагато, а особенно забагато румунки.
В полночь мужики, как бжолы матку, обступили пана и проводили к Кальману на вечерю. На зорях посадили комісара на форшпан, обложили его курами, яйцами и румункой и так, желая ему и Миколаю счастливой дороги, весёлые вернулись домой.
У Кальмана остался только Свіц. До восхода солнца кричал пьяный:
— Най тех москалів шлях трафить, что меня не обрабували!
А Миколай, когда добрыми конями переезжал через чащу, на него и на комісара напали парубки, забрали все дары, а их отколотили. Коням задали по доброму батогу, и лишь под городом пан и Миколай очнулись и обтирали кровь с лица: Миколай — рукавом, а комісар — хустинкою.
— Вот хами здеморалізовані, вот быдло, они думают дістати відшкодування? Чёрта им в зубы!