Тополь

По дубраве воет ветер,
Гонит в поле стужу,
А у тракта клонит ветви
Тополя наружу.
Стан высокий, лист широкий —
Зачем зеленеет?
Вокруг поля — как те воды,
Голубеют, млеют.
Чумак глянет, покачает
Головою строго;
Пастушок с зарей присядет
С дудочкой у лога,
Оглянется — сердце ноет:
Кругом ни травинки!
Одна-одинёшенька, будто
Сирота в чужбине!

Кто ж растил её, пригожую,
Чтоб в степи сгибалась?
Подождите — всё расскажем,
Слушайте, красавицы.
Полюбила черноброва
Казаченька смело,
Полюбила — не сдержала,
Он ушёл... сгорел он.
Знала б, что уйдёт навеки —
Не отдала б сердца;
Знала б, что погибнет, — крепче
Держала б у дверцы;
Знала б, поздно не ходила
Б к речке с коромыслом,
Не стояла б в полночь с милым
Под вербой у крыши…
Знала бы!..

Вот ведь беда —
Если б наперёд бы
Видеть, что в судьбе нас ждёт,
Девушки, не стоит!
Не гадайте вы напрасно —
Сердце само знает,
Кого любит... Пусть и вянет,
Пока закопают!
Недолго ведь, чернобровки,
Очки ваши ясны;
Личико цветёт зарёю
Недолго, прекрасны!
До полудня — и завянет,
Бровки потускнеют…
Так любите ж, пока сердце
Знает и лелеет.

Зачирикает соловей
В роще на калине —
А казак песню затянет,
Ходит по долине.
Песню льёт, пока с крыльца
Выйдет черноброва;
Он к ней тихо — «Мать не била?» —
Шепчет ей готово.
Обнимутся, посмеются —
Соловей поёт им;
Разойдутся — и счастливы,
Радостны обоим.
Никто их не увидал,
Никто не спросил:
«Где ты была, чем жила?» —
Она сама знала.
Целовалась, обнималась,
Сердце замирало:
Оно чуяло беду,
Да сказать не знало.
Не сказало — осталась
В ворковании, тиха,
Словно голубь без голубки,
Никому не слышна.
Не поёт уж соловейка
В роще у воды,
И не вьётся черноброва
Под вербой, как в сны.
Не поёт — как сирота
Бродит, как без цели.
Без милого и отец с матерью —
Чужие, как звери.
Без милого солнце светит —
Словно враг смеётся,
Без него повсюду — могила…
А сердечко бьётся!

Прошёл год и два минуло —
А казака нету;
Сохнет, вянет, как цветочек —
Никому и дела!
«Что ж ты вянешь, моя дочь?» —
Мать и не спросила,
Старика да побогаче
Втайне наметила.
«Иди, доченька, — шепнула, —
Не быть вечно девкой;
Он богатый, одинокий —
Будешь его светом».

«Не хочу я быть панною,
Не пойду, мамаша!
Пусть тем платком, что ты шила,
В яму меня тащат.
Пусть попы отпоют хором,
Подруги всплачут:
В гробу легче мне лежать,
Чем его повстречать!»

Не вняла старая мать,
Сделала, как знала;
А черноброва всё видит,
Сохнет и молчала.
Ночью к ведьме побрела —
Будто бы в надежде:
Долго ль ей ещё без милого
Жить в чужой одежде?
«Бабушка моя родная,
Сердце, мама нежна!
Правду мне скажи, прошу:
Где любовь сердечна?
Он живой ли, он здоров ли?
Он меня забыл ли?
Скажи, где он, мой миленький —
Я туда — в могилу!
Бабушка моя, родная,
Если знаешь — скажи!
А то мать меня чужому
Выдаёт — не брежу.

Люблю его, голубушка,
Сердцу не прикажешь!
Пошла бы и утопилась,
Жалко душу, знаешь.
Если мёртв мой чернобровый —
Сделай, чтоб я, пташка,
Не вернулась никогда…
Тяжко мне, ой, тяжко!
Ждёт уж старый со старостами…
Скажи мою долю!»
«Хорошо, дитя, присядь…
Слушай волю доли.
Сама девкой была в жизни,
Это лихо знаю;
Прошло — теперь я умею,
Людям помогаю.
Твою долю, мила доню,
Я давно признала,
Загодя и зелье нужное
Тоже припасала».

Вынесла старая ведьма
Баночку со шкафа:
«Вот, держи. Теперь до света
Иди к той канаве;
Пока петухи не пели —
Умойся водою,
И глотни вот этого зелья —
Исцелит бедою.
Глотнёшь — и беги со всех сил;
Что б ни окликало,
Не смотри назад, пока не
Встанешь, где прощалась.
Отдохнёшь; а как в небе
Месяц засияет —
Выпей снова. Не придёт он —
Третий раз решает.
Первый — как за тот уж год —
Станешь ты как прежде,
Второй — как казак живой —
Стукнет конь по стежке.
Если жив — он к тебе встанет,
А уж нет — молчи ты…
Третий раз — не спрашивай,
Что потом случится.
Только, слышишь, не крестись —
Иначе всё в воду.
Ну а ныне — погляди
На былую вроду».

Зелье взяла, поклонилась:
«Спасибо, бабуся!»
Вышла — думает: «Назад ли?
Нет, уж не вернуся!»
Вымылась, испила зелье —
Будто не своя,
Выпила и во второй, и
В третий — запела:

«Плыви, плыви, лебёдушка,
По морю лазурном!
Расти, расти, тополюшка,
В небо — мимо бурь ты!
Расти тонкой, но высокой
До самой до тучи;
У Господа ты спроси:
Увижу ли друга?
Расти, расти, загляни
За моря без края:
Там — судьба моя родная,
Здесь — беда сгорает.
Там мой милый чернобровый
По полям гуляет,
А я плачу, в небо гляжу —
Жду его, страдаю!
Скажи ему, моё сердце,
Что смеются люди;
Скажи, погибну я скоро —
Если не прибудет.
Мать меня в землю зарыть
Сама хочет даже…
Кто ж ей, как ослабнет, встанет
Головку пригладить?
Кто поможет, кто утешит,
Старость разделяет?
Мама моя, доля моя,
Боже мой, ты знаешь!
Погляди, тополенька,
Если нет — заплачь ты
До восхода, рано-рано,
Чтобы не видали.
Расти, сердце-тополенька,
Высь — твоя дорога!
Плавай, плавай, лебедонька,
В сине море Бога!»

Такой песней черноброва
В степи пропевала,
Зелье чудо сотворило —
Тополями стала.
Не вернулась уж домой,
Не дождалась милой;
Тонкая, высокая —
До небесной силы.
По дубраве воет ветер,
По степи гуляет,
Клонит к тракту тополину —
Силу подломляет.

[1839, С.-Петербург]