(p. 912)
Князь Олег после тяжких боёв отдохнул,
В раздумье по пышной палате шагнул,
И в окно поглядывал нетерпеливо;
Князь Олег, казалось, ждал кого-то ревниво.
Открылись вдруг двери — в палату идёт
Старец и князю поклон отдаёт.
Князь быстро взглянул ему в лицо:
«Здоров был, вещун! — сказал он. — Что ж, коль пришёл,
Скажи мне правду своим ты даром:
Скоро ли смерть постучит мне недаром?
И как мне суждено отойти со свету?»
Покорно склонился вещун пред князем:
«Не стоит заблаговременно знать свою тропу.
Не обретёт утехи тот, кто поспешно
Её открывает дерзкою рукой без утеши».
Как жар влился князю Олегу в кровь,
Он нахмурил бровь и взглянул сурово вновь.
«Ты думаешь, я ребёнок глупый,
Что слово пустое меня уж напугай, сукин сын?
Коль знаешь будущее — всё открой!
А нет — скажу я: «Ты старый пустой».
— Мой князь, — отвечал, — обмануть не хочу я.
Будущее твоё мрачно, не в радость оно.
Конь твой, которого любишь ты пуще всего,
Тот тебе и принесёт гибель свою».
«Так вот, клянусь Перуном я,
Что больше на коня того не сяду я».
*
Летели года, как Днепра быстрота.
Князь Олег с войны снова домой возвращался;
В далёкий поход он с дружиной ходил,
Хазар, степных хищников, победил.
Народ веселится: настал уже мир!
Князь Олег дружину созвал на пир,
Три дня и три ночи гуляли они,
А потом отправились на ловли одни.
По берегу Днепра белеет песок,
А за тем песком — сосновый лесок;
На краю леса, на том белом песке
Белее кости — чьи же они в тоске?
«Любимец твой, князь, — конюх сказал, —
Тот конь, что в степь ты прогнать нам велел.
Хотя мы его гнали, он к табунам
Степным возвращаться не захотел;
Всё по пескам один маячил бродя,
Пока мы его мёртвым не нашли тогда».
«Мой бедный друг! — князь Олег промолвил,
На белые кости с жалостью взглЯнул. —
Я смерть ему сделал, сам прогнал,
Поверив словам старого лгуна».
Князь Олег копыто ногою толкнул,
И в тот миг в ноге боль ужасную он ощутил,
Потому что в лбу том гнездилась змея,
И лбом своим ядовитым ужалила князя.
Князь Олег пошатнулся, весь задрожал.
«Проклятый вещун, ты правду сказал!»
Побледнел он, глаза к небу поднял, —
Дружина к нему — а дыханья уж нет у князя.
Написано в конце 1875 г., перепечатано из сборника «Из лет
моей молодости», стр. 68–71.
Источником этого поэтического повествования следует считать рассказ древнейшего киевского летописи, помещённый под 912 г. (указанное издание, стр. 27–28), который в переработке в стихотворную форму выглядит так:
И жил Олег, мир имея
Со всеми странами, княжась в Киеве.
И пришла осень, и вспомнил Олег
Коня своего, которого велел кормить
(И) не садиться на него.
Раньше он вопрошал волхвов:
«От чего мне суждено умереть?»
И сказал ему один кудесник:
«Князь, конь, которого любишь
И ездишь на нём, от того умрёшь».
Олег же, приняв это к сердцу, сказал:
«Никогда не сяду на коня, и видеть его не хочу!»
И велел кормить, но не водить его к себе.
И прожил несколько лет, не видя его,
Пока не пошёл на греков.
И, вернувшись в Киев, прожил 4 года.
На 5-й год вспомнил о своём коне,
От которого, по словам волхвов, должен был умереть.
И призвал старшего конюха: «Где мой конь,
Которого я велел кормить и беречь?»
Тот сказал: «Умер».
Олег, вспомнив, укорил кудесника:
«Лгут волхвы, всё это неправда!
Конь умер, а я жив».
И велел оседлать коня: «Хочу видеть его кости!»
И привели на место, где лежали кости голые
И череп голый. И, спешившись, с коня засмеялся, сказав:
«От этого ли черепа смерть мне грозила?»
И, наступив ногой на череп, выползла змея,
Укусила его в ногу, и от того он разболелся и умер.
И оплакивали его люди великим плачем,
И понесли и похоронили его на горе, что зовётся Щековица.
Есть могила его до сего дня, зовётся она могила Олегова.
Всего лет его княжения было 33.
Написано д[ня] 14 апреля 1914
Это летописное повествование, историчность которого не следует отрицать, несмотря на несколько легендарный характер, хорошо подходит к образу рыцарской фигуры Олега, изображённой в нашей летописи. Подробности этого описания, хоть и немного легендарные и маловероятные для трезвого, скептически настроенного ума, всё же не совсем вымышленные, так как близких или даже тождественных параллелей к ним в богатой легендарной и традиционной литературе мы не находим. Зато о сбывшихся пророчествах имеем немало свидетельств в исторических памятниках. В своём исследовании о летописном рассказе о смерти Олега, помещённом в «Научном приложении» к «Учителю», Львов, 1913, № 1, я привёл в качестве аналогий к теме «фатального коня», что приносит внезапную смерть человеку, ездившему на нём, староисландскую сагу о Графнкеле Фрайсготи и её мифическую основу в одном из рассказов младшей Эдды. К этим рассказам можно добавить и одно древнеегипетское повествование о чудесном коне, что помогает своему всаднику совершить невозможное дело, и параллели к этой сказке в сказках других, более поздних народов, но это уже слишком далёкая аналогия к Олегову коню.
Написано д[ня] 3 мая 1914.
Стоит отметить, что в первой новгородской летописи имеем о смерти Олега рассказ короче, но вряд ли более правдивый: «Идёт Олег в Новгород, и оттуда в Ладогу. Другие же говорят, что, идя за море, укусила его змея в ногу, и от того умер. Есть могила его в Ладоге» (Новгородская летопись по Синодальному харатийскому списку. Издание Археографической комиссии. Санкт-Петербург, 1888, стр. 7). Этот рассказ сомнительной ценности хотя бы уже тем, что он помещён под 922 г., через десять лет после фактической смерти Олега. В нём упомянуты два бессмысленных похода Олега в Новгород и на Ладогу или за море. Заключение указывает на смутную ладожскую традицию, не подтверждённую никакими другими свидетельствами. Стоит заметить, что начальная часть этой летописи до 995 г. (года смерти Игоря) довольно запутанна, так как, например,
правление Игоря продолжается от 854 до 955 г., а поход Олега на греков 907 г. приписывается Игорю и ставится на 920 г., после чего в 922 г. следует якобы второй поход уже самого Олега.
Дополнено д[ня] 8 июня 1914.
1 Здесь к тексту добавлен ещё дублет: кудесникъ.