Сказка про Оха-колдуна

В тридевятом славном царстве,
где когда-то царь Горох,
есть теперь в хозяйстве властном
мудрый пан, вельможный Ох.

Сам тот Ох на вершок ростом,
а борода — на сажень,
знает край и вдоль, и вширь он,
и кому какая страж.

Кто неправый, кто ли правый,
кто придёт один, кто вдвох, —
всех встречает пан ласкавый,
только слово скажешь: «Ох!»

На зелёном косогорке
он сперва людей встречал,
потому в прохладной горке
издали лишь отвечал.

А когда уж с ранку к ранку
стали люди докучать,
Ох себе сложил землянку,
Оха больше не видать.

Но кто знает то местечко,
где трухлявый пень и мох,
тот приходит и словечко
крикнет или шепчет: «Ох!»

Хоть случайно, ненароком
ты то «ох» произнесёшь, —
знай, что выйдет это боком:
обратной дороги не найдёшь!

Затянет с головою
трясовица моховая
и с душою живою
под землёй похороняет.

А под землю — там палаты,
где вельможный Ох сидит,
чудно-пышные палаты,
серебро-злато блестит;

драгоценные каменья
словно звёзды мерцуют,
заморские растения,
птицы в клетках там поют;

золотые плавают рыбки
в хрустальных коробочках;
и медведи ходят прыгки
в жупанах, в перчаточках.

Враз тебя там околдуют
блеск и запахи густые,
попугаи загромоздят
прибаутки молодые.

И бессмысленно уставит
взоры рыбка, словно страж…
Тут медведи круг составят,
каждый лапу тянет аж, —

тот за руку тебя схватит,
тот за плечи зацепил;
упаси бог шевельнуться! —
кровь тут сразу полилась.

Через белые перчатки
вдруг пробьются коготки,
изогнутые, как крючики, —
впьются в тело, как крысы.

Так что если раз попался —
словно мышь в капкан беды, —
то сиди, как прикололся,
не шевелись, дыши, молчи.

Выйдет Ох: «Привет в гостине!
Хочешь службу нам нести?
Или лучше в этот ныне
день головушку сложить?»

Скажешь: «Службе не охотно», —
цок в лобешник — и готов!
Если ж носишь непригодно
жупан, перчатки без основ.

Стань на службу — подаруют
жупан, перчатки, сапожок,
поприветствуют, почтут —
только будет там твой срок!

Будешь вечно пребывать
во дворце подземном, скрыт,
больше солнце не видать,
ни луны, ни звёздных плит.

Где коснёшься — всюду двери,
замки, ключи, запретный путь…
Где-то в отдалённой мере
чей-то слышен плача звук.

Песнь на плач перекликает,
плач на песнь — и без конца…
Говорят, там дева плачет,
ждёт героя-молодца;

возле не́ё там жар-птица
песней душу утешает,
но темница, как граница,
сердце девушки сжимает.

Коль захочет волю дать ей
кто из смелых юнаков,
должен будет разрубати
семьдесят да семь замков…

Скучна сказка вам, быть может?
Что ж! кто кладенец владеет,
пусть замки те все разложит, —
тут и сказочке конец!

[7.III 1906]