Счастье

(Легенда)

Это было в начале веков. Новый созданный мир сиял чудесной красотой, всюду была гармония, ясная, полная жизнь. Цвела божья мечта, роскошная и кроткая. Жизнь человеческая текла тихими волнами и сливалась с тою мечтой в одно сияющее, спокойное море. Великий мир был на земле, и люди жили в мире. Так было долго.

Злой дух спал в подземной стране. Он спал долгие века, и сон его был злой. Проснулся злой дух и воскликнул: "Злые сны мучат меня! Душа моя рвётся, нет мне покоя! А там, на земле, царит ясный мир, мечта моего врага цветёт и витает – и ничто не тревожит её. Разве я буду носить один мою огненную тоску, разве я спрячу мою тёмную печаль? Нет, я брошу тоску в сердца самых любимых детей моего врага, я раскину над ними печаль чёрным покрывалом, и померкнет мечта моего врага".

Злой дух вышел чёрным дымом из лона земли и огненной тучей понёсся над землёю. Он пролетал над долинами, где волновалось золотое зерно, где пышные деревья клоняли к земле тяжёлые ветви. Там спустился злой дух, – и зерно выгорело, словно от огня, плод на деревьях почернел, травы пожелтели, цветы увяли, стала пустыня. Люди прятались от огненного дыхания в ямах и пещерах и стонали: голод!.. голод!.. Злой дух вернулся в подземную страну и ждал.

Минуло сто лет. Пустыня давно обратилась снова в роскошную страну, снова волновалось золотое зерно, пышные деревья вновь клоняли к земле тяжёлые ветви. Новое поколение людское рассказывало сказки о бывшем голоде, но те сказки начали забываться. Божья мечта цвела, как и прежде, и мир был на земле.

Но злой дух не спал. Он сказал себе: взгляну на дело рук моих! Поднялся из лона земли сизым туманом и холодной тучей понёсся над землёю. Он пролетал над горами-полянами, где паслись большие отары, где раскинулись людские станы, там он явился густым мраком, злой заразой. Гибла скотина, умирали люди, страшный крик катился по горам: смерть, смерть!.. Отары исчезали, станы пустели… Злой дух вернулся в подземную страну и ждал.

Минуло сто лет, – на могилах людей, что погибли от заразы, буйная трава зеленела, а их потомки спокойно ходили по горам-полянам, весело играли в свирели, собирали несметные отары. Станов белели шатры, всюду была жизнь. Никто не вспоминал про злую заразу. Божья мечта цвела, как и прежде, и на земле был мир.

Злой дух сидел в подземной стране и думал. И он создал думою своею дивный образ. Она была блистательная, как ранняя заря, и меняла свой вид каждую минуту, как огонь. Злой дух дал ей жизнь и назвал её: счастье. Он взял её на свои могучие крылья и полетел с нею высоко над землёю. Была тёмная ночь, станы спали, только молодые пастухи сидели вокруг костра – пастухи не спали ночью, – они пели. Самый младший играл на свирели, смотрел на звёзды, и глаза его были спокойные, как звёзды.

С неба скатилась большая сияющая звезда. Пастух покинул свирель и схватился за сердце. Он видел звезду, и она поразила его сердце. Он крикнул громко: "Смотрите, смотрите!" – и все глядели туда, куда показывала его рука, – там упала звезда. Она упала на высокую гору, и на горе вспыхнул свет, горел и манил сердце. Пастух сказал братьям своим: "Пойдём туда!" – и все пошли к свету. Все видели в свете то, что было им дороже жизни, и все видели разное. Им было так, словно в их душе горел огонь. Они шли всё дальше, а свет всё дальше становился. Они шли, кололи ноги о колючую траву, рвали одежду о острые тернии, кровь оставалась на их следах; шли и падали один за другим, ибо силы покидали их. А ясный, дивный образ всё дальше уходил, всё более менялся и исчез в тумане. Настал день, а она не возвращалась, и никто не нашёл её.

Был снова вечер, и пастухи пели. Они пели: "О счастье, о ясное, потерянное счастье!" И те песни отравили сердце всем людям. Все жаждали счастья, а никто не знал его, все хотели видеть его, иметь его хоть на минуту и умереть потом, ибо оно стало им дороже жизни.

И каждый видел его, хоть во сне, хоть на миг. На одного оно взглянуло влюблёнными глазами, другому засверкало золотом, третьему засияло светом славы. Всех оно очаровало навеки, и чары его были отрава. Оно падало в сердце, как летучая звезда, и сердце начинало гореть. Кто раз видел его, тот не забывал до смерти. Адский огонь проснулся в душах всех людей. Все искали счастья, все хотели иметь его целиком в своих руках. За него отдавали всё самое дорогое, губили себя и других, слёзы и кровь лились реками во имя его. А счастье летало по свету звездой, молнией, блуждающим огнём и нигде не задерживалось надолго, и никто не имел его целиком в руках.

И слышен был великий крик по всей земле: "Счастье! счастье!.."

С того времени не стало на земле ясного мира, померкла блистательная божья мечта.

И злой дух возрадовался делу своему.