В той хатёнке, что лезет под гору, как перевёрнутый хрущ, лежала бабка. Мешок под боком, а чёрная, твёрдая подушка под головой. Возле бабки на земле стоял кусок хлеба да кувшинчик с водой. Дети, как шли на работу, так и оставили бабке, чтобы было что есть и пить. Бедно жилось, да и не было чем получше бабке выбрать. А сидеть возле слабой в горячую пору — то, бог видит, никак нельзя было.
В хатёнке звенели мухи. Садились на хлеб и ели, залезали в кувшин и воду пили. Как наедались, то садились на бабку. Лезли в глаза, в рот. Бабка постанывала, да мух отогнать не могла.
Лежала на земле и смотрела блуждающими глазами на крест, что был в сволоке вырезан. Обожжённые губы с трудом разжимала да белым языком их смачивала.
Сквозь стёкла падал солнечный свет. Краски радуги играли по морщинистому лицу. Страшно было глянуть на бабку при таком освещении. Мухи гудели, разноцветные огни тянулись вместе с мухами по бабке, а она чмокала губами да белый язык показывала. Похожа была хатёнка на какую-то заколдованную пещеру с великой грешницей, что каралась с начала света и до Судного века караться будет.
Когда солнце уже сползло бабке на ноги, когда уже стало возле того верёвочного узла, которым мешок завязывался, тогда бабка начала кататься по земле и кувшинчик искать.
— Ади, ади, ого!
Бабка тихонько замерла. Только рукой отмахивала мары.
Из-под печи вылез чёрт с длинным хвостом да и сел возле бабки. Бабка с трудом отвернулась от него. Чёрт сел снова напротив бабки. Взял хвост в руки и гладил им бабку по лицу. Бабка лишь моргала глазами, стиснув зубы.
Вдруг вылетела из печи туча маленьких чертенят. Повисли над бабкой, как саранча над солнцем или как тьма ворон над лесом. Потом попадали на бабку. Лезли в уши, в рот, садились на голову. Бабка оборонялась. Большим пальцем тыкала к среднему и хотела так донести до лба, чтобы перекреститься. Но маленькие чёртики садились все разом на руку и не давали крест на себе сделать. Старый щезник махал, чтоб бабка зря не делала.
Бабка долго билась, да перекреститься не могла. Наконец чёрт обхватил бабку за шею да и заржал, но так, что бабка рванулась на колени и упала лицом к окну.
Оттуда летели на бабку ездоки. В зелёных кабатах, с трубками в зубах, на красных конях. Уже наступали, уже бабке аминь!
Закрыла глаза. Земля в хате разверзлась, а бабка в расщелину скатывалась и падала в долину. Летела всё вниз да вниз. Где-то внизу чёрт схватил её, взвалил на себя и начал лететь с нею, как ветер. Бабка дёрнулась да головой грохнула об стол.
Кровь потекла, бабка всхлипнула да и умерла. Голову свесила возле ножки стола и широкими мёртвыми глазами косо смотрела на хату. Чёрти перестали гарцевать, только мухи с наслаждением лизали кровь. Выпачкали себе крылышки, и всё больше их было в хате красных.
Садились на чёрные горшки под печью и на миски на миснике, на которых были нарисованы ездоки в зелёных кабатах, с трубками в зубах. Повсюду разносили бабкину кровь.