***
Самое большое и самое дорогое достояние каждого народа — это его язык, та живая сокровищница человеческого духа, его богатая кладовая, в которую народ складывает и свою давнюю жизнь, и свои надежды, разум, опыт, чувства.
Учась с малых лет говорить, мы вместе с теми словами, которые приходится запоминать, приобретаем и понимание того, что эти слова обозначают, — будь то название какой-нибудь вещи или мысль о чём-либо. То есть вместе со словами мы набираемся и разума, усваиваем чужие мысли, учимся сами думать и выражать эти мысли словами. Наши дети, в свою очередь, прибавляют к унаследованному от нас сокровищу языка свои выражения того, чему им довелось научиться, что обдумать, что пережить за свою жизнь… Так и складывается человеческий язык, который с каждым новым поколением всё больше и больше ширится — растёт.
А когда люди нашли способ обозначать слова знаками, когда между людьми утвердилась письменность, она ещё больше помогла им развить свой язык, потому что среди людей появились такие мастера, которые всю свою жизнь посвятили этому делу. Одни сочиняли звонкие стихи, прибавляя этим красоты и выразительности речи; другие писали яркие рассказы, обогащая язык бессмертными образцами; третьи — мыслители — разъясняли всякую тайну, которых так много на свете, — и этим расширяли человеческое знание.
Много помогали такие мастера-писатели каждому народу развить его язык и тем высоко поднимали его среди других народов, потому что немалой славой пользуется тот народ, у которого язык развит и обогащён произведениями всякой письменности.
Если мы с этой стороны посмотрим на свой родной язык, то должны отметить, что хотя и у нас набралось немало писателей, которые обогащают его своими произведениями и не покладая рук трудятся на уже вспаханной письменностью ниве родного слова, — всё же положение нашего языка не достигло такой высоты, с которой и другие народы должны были бы широко пользоваться его сокровищами.
Нечего и удивляться этому, потому что писатели начали прилагать свои руки к родному слову чуть больше сотни лет назад, тогда как у других народов они трудятся уже больше тысячи. Да и тут ещё надо заметить, что сперва за это дело брались лишь отдельные народолюбцы, а остальные, воспитанные в школах, куда родной язык и близко не подпускался, — считали его языком неуклюжим, мужицким, который до поры до времени должен был служить домашней потребности, а не для широкого дела просвещения и науки. И теперь ещё есть немало своих же мудрецов, которые, забыв, какого они рода и племени, — пренебрегают родным языком, предрекая ему короткий век, будто простые люди, просветившись наукой, тогда отбросят свой язык как ничтожный, забросят его как ни на что не нужный.
Такие речи мы слышим уже давно. Но не остановили они любви к родному слову у истинных народолюбцев, не заглушили их веры в будущее своего языка, который и без письменности, одной только творческой силой народного духа создал такие яркие образцы нежных песен, глубоких дум, интересных сказок и пословиц. Та же творческая сила влекла и искренних народолюбцев к родному слову, настраивала их на труд, помогала выполнить свои художественные задачи.
Время шло, а число этих народолюбцев-писателей, несмотря на всякие притеснения и пророчества своих и чужих мудрецов, всё больше и больше возрастает; их труды занимают всё более широкое место, и мы теперь видим, что и другие народы начинают интересоваться произведениями наших выдающихся писателей и переводить их на свой язык, чтобы познакомиться с их самобытной творческой силой и с теми достижениями, которые они прибавляют к тому всемирному добру, которое учёные называют культурой.
А это показывает, что мы после долгого сна пробудились и начинаем водить глазами, доказываем миру, что мы, как и другие, хотим жить и умножать то всемирное добро — культуру. И на этом пути не остановят нас пророчества мудрецов, потому что творческая сила ожила и родной язык воскресила.
А чтобы наши мудрецы знали, что такое "родной язык", мы должны здесь привести перевод небольшого по объёму, но безмерно глубокого по содержанию произведения великого писателя братского нам народа Тургенева, который вот что сказал о родном языке:
"Во дни сомнений, в часы тяжких раздумий о судьбе моего родного края, — ты одна моя опора и поддержка, о великий, могучий, правдивый и свободный родной язык! Если бы не было тебя, то как не впасть в отчаяние, видя всё то, что творится дома?.. Но как же не верить, что такой язык не был дан великому народу!"
(1920)