Пчела и шершень

— Скажи-ка мне, Пчела, отчего ты такая глупая? Ведь ты знаешь, что плоды твоего труда полезны не столько тебе самой, сколько людям, а тебе зачастую только вредят, принося вместо награды смерть; однако ты не перестаёшь по своей глупости собирать мёд. У вас много голов, но все безмозглые. Видно, вы по-глупому влюблены в мёд.

— Ты важный глупец, господин советник, — ответила Пчела. — Мёд любит есть и медведь, и Шершень тоже не против. И мы могли бы добывать его по-ворам, как иногда и делает кое-кто из наших, если бы только любили есть. Но нам неизмеримо большее счастье приносит собирать мёд, чем его вкушать. Для этого мы рождены и будем такими, пока не умрём. А без этого жить, даже купаясь в мёде, для нас лютейшая мука.

Смысл:

Шершень — это образ людей, которые живут за счёт чужого труда и рождены лишь для того, чтобы есть, пить и прочее. А пчела — это символ мудрого человека, который трудится в своём природном деле. Многие шершни бездумно говорят: зачем, мол, этот студент учился, если у него ничего нет? Зачем, мол, учиться, если не будет богатства?.. Говорят так, не внимая словам Сираха: «Радость сердца — жизнь для человека» — и не понимают, что природное дело есть для него наисладчайшая радость. Посмотрите на жизнь благородной натуры и поучитесь. Спросите свою гончую, когда она веселее? — Тогда, — ответит вам, — когда гонюсь за зайцем. — А когда заяц вкуснее? — Тогда, — скажет охотник, — когда я его хорошенько преследую.

Посмотрите на кота, что сидит перед вами, когда он веселей и живей? Когда всю ночь бродит или сторожит у норы, хотя, поймав, мышь и не ест. Закрой пчелу в изобилии — разве она не погибнет от тоски, если не сможет летать по цветущим лугам? Что хуже, чем утопать в достатке и мучиться смертельно без природного дела? Нет большей муки, чем болезнь мыслей, а мысли болеют, когда лишены природного дела. И нет большей радости, чем жить по призванию. Тогда сладок и телесный труд, и терпение тела, и сама его смерть, ибо душа, владычица человека, радуется природному делу. Или живи так, или вынужден будешь умереть. Чем был мудр и счастлив старый Катон? Не достатком, не чином — тем, что следовал природе, как видно из книги Цицерона «О старости»...

Но надо постичь, что значит — жить по природе. Об этом древний Эпикур сказал так: «Благодарность благой природе за то, что нужное сделала лёгким, а трудное — ненужным».