Отклик из того мира от Ивана Петровича сына Котляревского

На жалобную суплику гласных полтавской городской думы

Спасибо вам, голубчики мои,
Что вы гнобите кости старые мои,
Спокойно дотлевать в холодной домовине,
Они и без того тяжко у меня ныли;
Ведь сколько лет прошло с тех пор, как мать-сыра земля –
На них, как тот большой тяжёлый камень, налегла?!

А как до меня дошла суплика ваша,
Так вот вам крест! И позапрошлогодняя каша
Вся отрыгнулась, и горькая тоска,
Как злая отрава, тут душу мне прожгла!
И где же это видано! Вы сами рассудите,
Мои вы дорогие и любимые дети,
Прилично ль было тому, кто ваших тут отцов
Горькою побрехенькой до хохота морил
И временами девичьими слезами,
Прилично ль было ему стоять меж жидами?

И побрехеньки те, и слёзы – всё то дар
Господней непостижной силы,
А вы, вы неразумные мои, хотели
За это меня поставить на базар!
Коли сие случится, так вот вам побожусь, –
Хоть я уже теперь ни на что не гожусь, –
Однако не побоюсь ещё из могилы встать,
Энеевым бичом вас крепко отхлестать!..

Да полно вспоминать о том, что уж минуло.
Пускай не воротится оно, коль уж уснуло,
Коль вы должны его усыпить сами –
Поставивши меня возле моей же хаты.
Здесь вырос я, деточки, и муза моя певуча,
Когда серденько моё ныло тяжко в туче,
Слетала в хатину мою погостевать,
Одинокого меня под старость утешать.

Не раз, не два я в добрую годину
Выходил, деточки, на эту вот вершину,
Где думает кое-кто из вас меня поставить,
И тихая радость меня тут грела, дети,
Вот гляньте вы, какая долина лежит на свете!
Там швед когда-то брёл, его страшная сила
Всё попирала… Какой нечистый бес
Его сюда, в наш край далёкий, нёс?

Не бес, а бесова жажда триклятая, –
Весь белый свет себе завоевать, –
Несла его сюда… Сюда-то занесла,
Да тут ей не так дали Петровы орлы!
Ой, Пётр, царь наш, задорный брате!
Не нам тут, неучам, песни тебе слагать,
Пускай историк наш Павловский
Слагает их тебе по-московски.

А мы заведём по-своему здесь другую,
Как тот казак певал когда-то в лугу,
Смотрите, вон какие тихие поля –
Зелёные, аж горят, как будто здесь земля
Никогда с горем не зналася,
Никогда кровью не умывалась!
Тёмненькие лески да белые песочки
Окаймили их, словно пояски,
А вон и церковка вдали поблёскивает,
Сзывая людей к молитве;
Вон белые хатки разбросаны по балкам,
Будто в воскресенье детвора в новеньких рубашках
На солнце играет… Вон на горе высокой
Стоит-колышется в синеве глубокой
Чудесный монастырь, и высокими крестами
Он достаёт почти до той белёсой хмары,
Что из-за горы, словно снег, белеет…

Оттуда на нас лёгкий ветер веет,
А солнышко меня с другой стороны
На всё то смотрит, нежит и теплит…
А вон взгляните, как в зелёных берегах,
По белому песочку, по лугам,
Извиваясь змейкою, синеет речка…
Вот это будет вам та Ворскла невеличка,
Где я давно когда-то, ребёнком малым,
Так шалил с прозрачною водою, –
То, взбаламутя волны, ладонями плескал,
То ртом на них брызгал и радуги пускал…

Ой, Ворскла, Ворскла, волна синяя!
Не раз ты на себе мальчишкой меня носила,
Соревнуясь тогда с твоим течением,
Я учился бороться с людскою неправдою…
А как набрался на водах твоих я силы,
Как выросли у меня долгие крылья,
Как муза стала мне их расправлять,
Тогда лишь начал песни я здесь слагать,
Неладно жилось в ту пору в нашем крае.

Казачья воленька уже глубоко спала,
Укладывать спать её ты помогала, старшина,
Что хлопотала не о крае, а о своих добрах,
И как дорвалась до дворянского клейнода,
Так и отреклась от своего народа…
Неволя тяжкая и непроглядный мрак
Носились над краем уж лет с сорок;
Всё в нём загнило и зацвело…
Будто тут воленьки отродясь и не было…
О ней кобзари слепые столько пели,
Да зайдеголовы глумились и хохотали…

Тот хохот бешеный ранил меня, малого,
И я со своей музой пристал тогда к нему…
И начал в кулак смеяться,
Чтоб людям слёз горючих не показать…
Теперь, видно, не те времена настали:
Неволя сгинула и в моём крае,
Порядки иные уже в нём пошли
И иные песни с собою принесли…
Не доведётся мне их уже запеть!

Зато я, стоя здесь, стану молить
Святого господа, чтоб милосердный он
Свою могучую десницу над краем моим простёр
И уберёг его от горькой недоли;
Чтоб, выведя его на вольную волю,
Он и послал нового кобзаря.
Чтоб тот кобзарь не смехом, как я,
Созывал сюда людей, а огненным глаголом
И словом правды, словом новым
Сложил здесь вольные песни,
Чтоб те его громкие напевы,
Как в церквах бой святого звона,
Будили здесь в душах силу новую:
Любовь к родному краю и к людям,
Что вынуждены род свой покидать,
В чужих краях добра искать,
Пускай он возвратит их к дому,
И на поле вольном, своём,
Да воссияет солнце науки;
А их неловкие и слабосильные руки
Вооружит знаньем, чтобы они,
Как те премудрые сыны
Своей славной Украины,
Её прославить снова сумели,
Только не боями и ворожбою,
А трудом, просвещеньем своим…
Тогда и моё старое, избитое сердце
В глухом гробу тихонько улыбнётся,
И я, найдя там покой,
Лишь тогда скажу: аминь!..