О, думы мои! О, слава злая!..

О думы мои! О слава злая!
Из-за тебя, напрасно, в чужом краю
Я мучаюсь, страдаю… но не каюсь!…
Люблю, как искреннюю, верную жену,
Как безотрадную свою Украину!
Делай что хочешь с темным со мною,
Только не покидай, в ад за тобою
Поплелся бы…

Ты привечала
Нерона лютого, Сарданапала,
Ирода, Каина, Христа, Сократа —
О негодная! И кесаря-палача,
И грека доброго ты полюбила
Одинаково!.. потому что заплатили.
А я, убогий, что принесу я?
За что, бедняка, ты поцелуешь?
За песню-думу: «Ой гай, мой гай»?
Да не такие, как я, даром поют.
И странно, и тоскливо, как задумаюсь:
Что часто головы буйные катятся
За это чудо! Как псы, грызутся
Братья с братьями — и не одумаются!
А то-то чудо, всеми любимое:
В трактире — блудница, а люди пьяные!

[Орская крепость, 1847]