Надпись в руинах

"Я, царь царей, я, солнца сын могучий,
Себе вот эту гробницу воздвиг,
Чтоб славили народы несчисленные,
Чтоб помнили вовеки потомки
Имя"... Дальше круг и сбитый надпис.
И уж никто из мудрейших потомков
Царского имени прочесть не может.
Кто сбил тот надпис — враг ли самодержец,
Или лишь время мощною рукою, —
Неизвестно. Дивным узорочьем
Написано так много слов при нём
О славе безымянного владыки,
Описаны царя славетные деянья:
Вот царь воссел на высоком престоле,
Народы побеждённые идут с дарами
Драгоценными и клонят ниц чела,
А он сидит, как истукан каменный,
Под опахалами из пёстрых пер.
Лицо его подобное Тутмосу,
И Рамзесу, и всем другим тиранам.
Вот дальше он, схвативши за волосы
Весь разом гурт каких-то бунтовщиков,
Кривым мечом над ними замахнулся.
Лицо его подобное Тараке,
И Мернептаху, и другим тиранам.
С лицом тем самым он на львов охотник,
Левиафанов ловит, бьёт пташек,
И едет полем через груды трупов,
И пирует в своих богатых гаремах,
И на войну гонит своих подданных,
И на работу посылает люд —
На ту страшную египетскую муку,
Что славить должна царское имя.

Идёт тот люд, как волны океана,
Без счёта, меры — на кровавый бой
И стелется под ноги коням царским,
А кто живым остался из той массы,
Тот гибнет на египетской работе;
Из их могилы хочет царь воздвигнуть
Себе он памятник — пусть гибнет раб!
И раб копает землю, тешет камень,
Взбирает мул из реки и месит глину,
Возводит стены, статуи громадные,
Запрягшись, возит сам и ставит,
И что-то строит вечное, величье,
Что-то безмерное, ужасно дивное,
Разрисованное, резное, узорное;
И каждая статуя, колонна, роспись,
И каждая резьба и даже кирпич
Незримыми устами произносит:
"Меня создал египетский народ!"

Умер давно тот царь с лицом тирана,
Остался после — круг и сбитый надпис.
Певцы! не тщитесь, учёные! не ищите,
Кто был тот царь и как ему на имя:
Из гроба его сотворила доля
Народа памятник, — да сгинет царь!

28/VIII 1904