Москалевый колодец

Поэма

Я. Кухаренкову.
На память 7 мая 1857 года

Не на Украине, а далеко,
За Уралом, за Элеком,
Старый, едва живой каторжник
Вот так мне рассказал
О той москальской колодезной,
А я, тоскуя, записал,
Тихонько рифму подогнал,
И маленькую, недорогую
(Конечно, краденую) сложил
Тебе, поэму на память,
Мой друг сердечный, мой единственный!

I

После суровой той зимы,
При Екатерине, при царице,
Москаль тот выкопал колодец;
А как выкопал — сейчас
Мы это в сказке передадим,
А вы — запишите, не помешает
Такую вещь и записать;
Ведь это не сказка, а быль,
Или былое, если хотите.
Вот так и пишите: был колодец,
Нет — не колодец, а село,
Пишите — давным-давно было
Меж садов, в долине,
На Украине, прямо у нас,
Было то божие село.
В том селе жила вдова,
А у вдовы росла дочка
И малолетний сын.
Хорошо, когда у вдовы дети
В достатке — слава Богу,
В счастье! А бедной
Вдове — не до того:
Залили под кожу сала —
Чуть жива осталась.
Думала уйти в монастырь
Или удавиться, утопиться —
Так жалко стало деточек.
Конечно, мать — что тут говорить.
Да, может, и зятя дожидалась:
Ведь Катруся уже взрослела
(Катрусею вдову звал народ), —
Разве век ей девицей быть?
Брови носить зря?
За что ж? За то, что сирота?
А красота-то, красота!
Боже мой милосердный! А работящая,
А чистенькая, и рукодельная,
И тихая. Да ещё и сирота —
А на диво всем была.
Бывало, выглянет из хаты —
Как та росинка в цветке,
Как солнышко из-за туч.
А я стоял, немой, живой,
Точнее, неживой. Ни кара,
Ни мука, ни цепи,
Ни годы, сынок,
Той силы не сломили...
Вот так и погиб!
Вот так погибну. Потому что смотри:
Смерти ожидаю,
А рыдаю, как дитя,
Когда вспоминаю
Катерину. Слушай, сынок,
Мой друг единственный!
Слушай внимательно и запиши,
А на Украине,
Если Бог тебя приведёт,
То расскажи, сынок,
Что ты видел дьявола
Своими глазами.

II

Так вот, девица росла
Себе одна. И сирота тот,
(Ведь сирот всюду упрекают)
В батраках вырос, как родной.
И вот тот самый сирота,
Скитаясь в наймах кое-как,
Немного, бедный, накопил,
Одежду справил, жупан купил,
И не то здесь, не то там —
Купил садочек и избёнку;

Поблагодарил за хлеб и соль
И за науку добрых людей
И к вдове — напрямик
Свататься с рушниками!
Старостам не торговались,
Как это у богачей водится;

Не торговался и батюшка
(На диво людям, на удивленье),
За три копейки обвенчал в будни,
Без пышности, как пришлось.
Вот тут-то, голубчик мой сизый,
Вот тут-то и началось горе!

III

Уж, кажется, после Покрова
Я возвращался с Дона и снова
(А я уже дважды сватов
К девушке посылал за рушниками)
Думал в третий раз послать.
Да с чумаками и волами
Как раз в воскресенье на свадьбу
К вдове прикатил.
Пропало! Всё добро пропало!
Ни щетинки не осталось.
Пропал и я — но не в шинке,
А на **кобыле**. За всю жизнь
Каждый видит беду, сынок,
Но такой, мой единственный,
Такой жестокой — никто,
Никто и близко не видел,
Как я, проклятый. А тем временем
Высохли слёзы у вдовы.
Словно у Бога за дверями —
У зятя и у сына
Старушка отдохнула себе,
А на Катерину,
На дитя своё единственное,
Только смотрит.
А я в кабаке с пьяницами
Душу пропиваю!..
И пропил. Продал душу,
И душу, и тело;
Тело — палачу, а душу…
О Боже мой милый!
Хотелось бы жить на свете,
Да увы! Учиться надо,
Сызмальства надо учиться,
Как на свете жить,
А то побьют — и крепко!..
Не знаю, мой друг,
Сатана ли натворил беды?
Или я заболел?
Или злая доля
Меня довела до того —
Даже и ныне не знаю,
Ничего не знаю.
Знаю только, что был трезвый,
Потому что ни вина,
Ни меда, ни водки
Не пил я, сынок.
Вот такое случилось.
Умерли отец и мать,
Чужие люди похоронили...
А я, как проклятый
Тот Иуда, отверженный
И людьми, и Богом,
Скитаюсь, прячусь,
И дошло до того,
Что я ночью, подкрадясь,
Максимову хату
(Потому что его Максимом звали,
Зятя вдовы)
Поджёг. Сгорела хата.
А душа проклятая
Не сгорела. Моя душа!
Мой друг, мой брат!
Не сгорела — осталась,
Тлеет, и до сих пор тлеет!
И когда она истлеет,
Когда успокоится?
Один Бог знает.

IV

От испуга
Умерла Катерина.
А Максим на пепелище
Глянул на пожарище:
Ничего не поделать!
Лишь ветер свистит
В дымоходе, в трубе.
Что теперь делать?
Что ему теперь начать?
Подумал, перекрестился —
И снова пошёл в батраки
Голодную нужду кормить.
Вдова осталась не одна —
А с сыном, уже парнем; женить
Его собирались осенью.
И вдруг — бац! От матушки-царицы,
Прямо из самой столицы
Пришёл указ — брить лбы.
Впервые такой указ
Пришёл с Московщины к нам.
Ведь на Украине, бывало,
В казаки шли охотно,
А в пикинёры — вербовали,
Но тоже — добровольно. В селе
Собралась община решать,
Кого брить в солдаты.
Посоветовались все вместе
И сыночка вдовы,
Ленивца, сына вдовий,
Заковали в скобы —
И повезли на приём.
Вот что творится
На этом свете! Вот она, правда
У людей, мой сынок.
Такая и поныне, думаю,
У нас на Украине.
И другой не будет
У людей в неволе.

V

Через год, вот и большая
Зима наступила.
До Зелёной недели
В оврагах белели
Сугробы снега; тогда же
И Очаков брали
Москали. А Запорожье
Ранее разрушали.
Разбрелось всё братство,
А что за люди были
Те запорожцы —
Таких людей не было и не будет
На свете.
Под Очаков
Погнали и Максима.
Там его и покалечили,
А после — на Украину
Вернули с отставкой:
Видишь, правую ногу
Или левую прострелили…
Мне не до того
Было тогда. Опять злая
Гадюка впилась
Прямо в сердце; и трижды
Вокруг него обвилась,
Как Ирод. Что тут делать?
Нет мне управы.
А Максиму хромому
Ничего — не жалуется;
Ковылял на костыле
И даже не думал.
А в воскресенье святое
Мундир надевал,
И медаль, и крест цеплял,
И косу заплетал,
А ещё и мукой посыпал.
Я до сих пор не знаю,
Зачем эти москали
Косы плели, как девушки,
Да ещё и святую
Муку портили?
Для забавы, думаю,
Так, понарошку!
Вот так, бывало, словно генерал,
Максим чинно
Выходил по воскресеньям
И ковылял
В Божий храм. На клиросе
Становился — и пел
За дьячком, да ещё и
Апостола читал
В церкви. Читать
Научился у москалей. Непрост был
Тот Максим, братец.
Но трудолюбив, работящий,
И такой тихий,
И ласковый… Бывало —
Никого, ни словом,
Ни делом не обидит.
«И удача, и несчастье, —
Говорил, — всё от Бога,
Вседержителя святого,
А не от кого другого».
Добрый был человек на свете
Тот Максим, сынок.
А я! А я!.. Не вымолвлю…
Моё ты дитя!
Я убил его. Подожди только,
Дай немного отдохну.
А там уже…

VI

Так ты говоришь,
Что видел колодец
Москаля, из которого и поныне
Берут воду,
И крест, говоришь, у дороги
До сих пор Господень
Стоит на просторе.
А не рассказывали
Тебе люди ничего?..
Все уже вымерли
Те люди, мои свидетели,
Праведные люди!
А я до сих пор мучаюсь,
И мучиться буду
И в том мире.
Вот послушай,
До чего может довести
Сатана душу нашу:
Если не очнуться
И к Богу не вернуться,
То так и впьётся
Когтями прямо в сердце.
Вот послушай, сынок,
О праведном Максиме…
Бывало — не отдыхал
Никогда. А в воскресенье
Или в праздник
Брал святой псалтырь в руки
И шёл читать
В садочек. В саду,
В прохладе
Похоронили Катерину,
Вот там в саду
За упокой души её
Псалтырь прочитывал,
А потом тихонечко,
Тихо напевал
«Со святыми», и слезами
Заливался…
А после поминал
О здравии тёщу с сыном
И становился весёлым:
«Всё от Бога, — говорил себе, —
Жить надо свой век».
Вот такой праведный человек
Был он на этом свете.
А в будни — в доме не сидел,
Всё копошился во дворе:
«Надо работать, —
Говорил по-московски, —
А то, лёжа в доме,
Опухнешь». И вот взял как-то
Лопату и заступ,
И пошёл в поле
Копать колодец.
«Пусть, — говорит, — когда-нибудь люди
Будут пить воду
И за мою грешную душу
Господа помянут».
Вышел в поле, подальше от дороги,
В балку спустился
И выкопал в долине
Глубокий колодец.
(Не один — гуртом
Ему помогали
Добрые люди, приходили
Колодец копать).
Обложил он его бревном,
А над дорогой в поле
Вознёс крест высокий…
Со всего простора
Было его видно.
Это, видишь ли, чтобы
Знали, что колодец
Есть у дороги,
Чтоб заходили, брали воду,
И за того, кто выкопал,
Господу молились.

VII

А теперь вот, видишь,
До чего дошло:
Что я надумал убить
Святого Максима.
Вот так вот! А за что?
За то же, за что Каин
Убил брата праведного
В раю светлом.

Было ли это в воскресенье,
Или в праздник?..
Слушай, сынок, как учит
Сатана проклятый.
«Пойдём, — говорю, — Уласович,
На твой колодец
Поглядеть». — «Хорошо, —
Говорит, — пойдём попьём
Воды прохладной».
И пошли мы вдвоём,
И ведёрко, и верёвочки
Взяли с собой.
Вот приходим к колодцу,
Я первым глянул,
Глубоко ли. «Уласович, —
Говорю, — потрудись
Достать воды, я не умею».
Он и наклонился,
Опуская ведёрко;
А я… я за ноги
Схватил его и бросил
Максима святого
В колодец… Вот такое
Сотворил я, сынок!
Такого ещё не случалось
У нас на Украине.
И не случится, брат,
Нигде на свете!
Всюду люди, а я один —
Дьявол проклятый!

VIII

Через неделю уже вынули
Максима из колодца
И в балке похоронили.
Большую часовню
Поставили всем миром,
А его колодец
Назвали москальским.
Вот тебе и быль
Про тот колодец москаля.
Нечеловеческая быль.

А я ушёл в гайдамаки,
А оказался в Сибири.
(А ведь здесь когда-то была Сибирь).
И пропадаю, как собака,
Как тот Иуда! Помолись
За меня Богу, сынок,
На той прославленной Украине,
На той весёлой стороне —
Может, полегчает мне?