Мишка

Жила была мышка. Такая же, как и остальные: серенькая, маленькая, остроухая, с длинным гладким хвостиком.

В самом углу дома, где ножка кровати плотно прижимается к стене, у неё была норка. Жилье не роскошное, но безопасное. Никто из людей туда не заглядывал. О, люди — это очень любопытные создания! Мышка боялась людей.

Когда в доме не было видно ни одного сапога, ни одного лица, она выглядывала, оглядывалась на право и налево, и быстро-быстро, словно шнурок, перебегала вдоль стены и двери. Шу-усть! — и уже во дворе.

Там она ни перед кем не боялась. Ни перед горделивым петухом, что ходил, словно жандарм, ни перед рогатым быком, что лежал у конюшни, как гора, и жевал, ни перед хозяйкой, которая на весь двор тарахтела тёркой, а языком ещё громче — ни перед кем! Она бежала на поле.

Там она встречалась со своими сёстрами из города. Те были очень бедны: худые, голодные, тощие. Хвостики едва волокли за собой. Говорили, что сейчас в городе ужасные времена. У людей нет еды, а о мышах и говорить нечего.

Им просто — конец! Нигде ни крупинки хлеба, ничего. Хозяйка, когда режет хлеб, режет так тонко, что через край видно руку. Если прячет со стола, то крошки смахивает на ладошку и несёт ребёнку в рот, чтобы от голода не умер… Говорят, война. Люди людей уничтожают, некогда работать на хлеб...

А наша мышка им отвечала:

“У моих хозяев совсем другое. Есть чем поживиться. Когда я выбегаю на поле, то не из голода, а так, из привычки, посмотреть на мир — в норке скучно. Вечно с этими детьми, с теми же детьми. Они непослушные, пищат, а моя шерсть оледеневает — хозяйка услышит. О, мой хозяин очень страшный. Его все боятся. Однажды он зарезал двоих кабанов. Такие здоровые кабаны — а он их порезал. Сало повесил в дымоход, коптит. И мясо едят. Хорошо едят. Ночью приходят какие-то чужие люди, и он им продаёт. За хорошие деньги. Деньги прячет в сундук под кроватью, недалеко от моей норы. Иногда, когда все спят, к хате подъезжает візок. Выходят двое и выносят мясо, масло, яйца, крупу и сало. Вот такое вонючее сало — аж нос щиплет…”

“Не говори, сестрица! — перебивают городские мышки. — Не говори, а то нам слюнки текут. Мы и забыли, как сало выглядит”.

Мышке жалко было голодных горожанок, она тяжело вздохнула и продолжила:

“А когда візок полностью загружен, хозяин провожает его по полевой тропинке к лесу, а сам возвращается домой. Толкает жене деньги под нос и говорит: “Ну как, приятно пахнут? Ха-ха-ха! Видишь, и война что-то полезла. За месяц мы столько заработали, сколько не за год. Разбогатеем”.

И прячет деньги в сундук под кровать. Там раньше стояли гранаты, а теперь — деньги. Ещё немного, и сундук будет слишком тяжёл, чтобы его запереть — так много денег.”

“А хозяйка? — спрашивают любопытные мышки.

“Хозяйка теперь ходит, как панна. У неё такие сорочки, такие кружева — фу! Она моется ароматным мылом;

Городские мышки этому не верят. “Моется ароматным мылом, а у нас умываются слезами…”

Надоговорившись, мышка вернулась домой.

Проползла через щель двери, словно тень мелькнула вдоль стены и шу-сть! — в норку. Только хвостик иногда выглядывал. Но никто не замечал хвостика — кто теперь смотрит под кровать?

Им не до этого.

* * *

Однажды возвращается наша мышка и слышит — в хате запах чужой.

Встала на задние лапки — заглядывает.

Сначала увидела большие сапоги на деревянных подошвах, затем потертый край юбки, выше — заштопанную сорочку, а ещё выше — лицо, худое, худое, только кожа и кости, только эти красные, заплаканные глаза.

“Это одна из тех из города, — подумала мышка. — Они приходят без ничего и уходят без ничего. Посмотрим.”

А женщина говорила, будто шла за покойной:

“Помилуйте, хозяйка, посмотрите! Ни ног своих в этих проклятых колодках не чувствую. У меня больной ребенок, как мне без молока вернуться? Хоть перед смертью допоил бы. Ужасно смотреть на эту муку. Я — мать. Я вам этого, спасительница моя, никогда не забуду. Я вам деньги в субботу принесу, пусть Бог даст спокойно умереть после этого, что принесу…”

А хозяйка:

“Мои коровы только плачут молоком — хуже некуда. Я дою, чтобы не запустить. Приходите, когда отелятся. Сейчас и пить нам нечего. Спросите у соседей. Может, продадут; они жадные на деньги, продали бы и родного отца, а нам нечего продавать, хоть и хотели бы.”

Когда мышка услышала этот разговор, ей стало так стыдно — не за себя, а за хозяйку, что она как можно скорее побежала в норку.

“Хорошо, что дети спят, и то бы их научили лгать, как люди. И как этим людям язык повернулся такую ложь говорить? Плохие люди. Одни умирают от голода, а другие бумагу прячут в сундуках. Разве бумага важнее жизни? Но я им!”

И в маленькой мышиной головке родилась большая идея. Уничтожить, перемолоть эту бумагу, пропахшую человеческой неправдой, плохую бумагу.

Она забралась к деревянному сундуку и грызла, и грызла, и грызла. Сначала сундук, а там и деньги. Работала всю ночь. Днём отдыхала, а ночью снова за дело. Так несколько дней, пока не осталось, что грызть.

Однажды хозяин говорит жене: “Я человек трудолюбивый. У меня никто не должен бездельничать. Деньги тоже. Их надо запускать в дело. Купим на них несколько поросят, два-три телёнка, откормим, продадим и купим новых, и так до тех пор, пока не останутся лишь деньги в банке. Бог знает, когда будет снова война.”

Хохоча и постанывая, потому что был толст, как откормленный кабан, он полез под кровать. Достал сундук, открыл и… глаза у него округлились, брови взлетели вверх, волосы встали дыбом.

“Погрызли, погрызли, погрызли!”

“Что? Где? Когда? — спрашивала жена.

“О, посмотри! О!”

И она тоже сунула нос в сундук: “А-а-а!”

“Это ты виновата, это ты!”

“Всё я виновата, всё я…” — плакала жена.

А хозяин кричал: “Я не раз говорил, что нам нужен кот, большой, здоровый кот, а ты вы жалела ложку молока для него: ты! ты! ты!”

И бросился на неё с кулаками.

Но мышка не ожидала, что будет дальше; она заморгала детям, и они, словно шнурочки, выскользнули через открытые двери на поле. Там лучше, чем в таком доме.