В субботу рано выбежала Михайлиха за порог хаты и заговорила сама с собой звонким голосом:
— Эх, не знаю, куда бахур подевался? Где-то шатается, где-то шарится по двору, как курица. Ну что, смогла бы ты его в хате удержать? Расчесала бы бахура, а его нет.
Через минутку пошла к сараю посмотреть, нет ли бахура возле Михайла...
— Вот у тебя тоже ум?! Не загонишь мальчишку в хату, а держишь возле себя на холоде. Иди, Андрийку, в хату, дам яблоко такое красное, что ах!
— Не ходи, дурачок, мама врёт, мама хочет чесать и ругать тебя,— сказал и рассмеялся Михайло.
— Вот мужик, честное слово, поумнел! Да тут же ребёнок возле тебя околеет. Не слушай, Андрийку, деда, дед дурак, а ты иди в хату, я тебя причешу и дам булку и яблоко. Ага!
— Всё равно не дадите.
— Иди, иди, честное слово, дам.
И взяла его за руку и повела в хату.
— Я тебя хорошенько умою, причешу, а завтра пойдёшь со мной в церковь. Мама даст такую красивую сорочечку и пояском подпояшет. Все будут смотреть и говорить: глядите, какой Андрийко красавец!
— А яблоко дадите, ма?
— Дам, дам, много.
— А булку?
— И булку...
— А в церковь возьмёте?
— Возьму, возьму...
— Тогда чешите.
И мама принялась мыть голову Андрийку. Капли воды стекали за воротник, и Андрийко едва сдерживался, чтобы не заплакать.
— Тихонько, тихонько, мама так красиво вымоет, вымоет! Личико будет как листочек бумаги, а волосики — как лён. Будешь самым красивым среди всех мальчиков!
— Но щиплется же...
— Мама хорошо причешет, ничего щипаться не будет. Так легко будет, ой, ещё как!
— А как причешете и дадите булку и яблоко, то отпустите во двор?
— А как же, наряжу тебя — и пойдёшь далеко, далеко, совсем далеко...
— Хорошо, я пойду к тёткиному Ивану.
Мама Андрийка вымыла и посадила к себе на колени, и стала причёсывать.
— Ма, а возле деда кот, и он таких мышей ловит и душит.
— Потому что мыши зерно грызут и вредят...
— Зачем вредят?
— Чтобы нечего было молотить и молоть.
— А что же они едят?
— Да ведь зерно...
— Как?
— Эх, с тобой не договоришься... Надо, чтобы дед тебя вечером подстриг, глянь, какие патлы.
— По-парубочески, ма?
— А как же, ты у меня парубок.
— Вот видишь, что уже, а ты никогда не хочешь давать мне чесаться. Ну-ка глянь в зеркало, ну как, красиво?
Андрийко выглядел как только что искупанный: волосы падали на лоб и шею маленькими светлыми прядками. Глаза были синие, а губы красные. Мама дала ему яблоко и булку, он спрятал их за пазуху.
— Я хочу к тёте.
— Сначала съешь яблоко, а потом пойдёшь, а то мальчишки отнимут.
— Я не покажу. Хочу к тёте.
— Ну и иди себе.
Обула его в сапожки, надела на него свой полушубок, папин шляпу и выпустила во двор.
— Гляди только, не падай, а то буду бить...
Села в хате шить.
— Ну надо же, такой умный, как старый. В кого бы это он мог уродиться! Вылитый Михайло. И сразу требует плату за причёсывание.
И мама улыбнулась и продолжала шить.
— Лишь бы рос здоровый и послушный. Три года, а уже весь "Отче наш" бубнит. Такой маленький мудрец, и такой шельмец, что хату вверх дном ставит. Так иногда допечёт, что приходится бить. Если бы не била, ничего бы из него не вышло.
Подняла голову, взглянула в окно.
— Уже полдень, а Михайло ещё не приходит полдничать. И бахура нет. Где-то, наверно, торчит на снегу и кашлять будет...
Вечером сидел Михайло на лавке и держал Андрия на коленях. Огонь пылал в печи и освещал хату красным светом. Михайлиха сидела у печи и варила ужин.
— Совсем, старикан, на детский ум перешёл, оставь ребёнка в покое, не подкидывай им, как тыквой. Иди, Андрійку, к маме.
— А я не хочу.
— А ты чей — дедов или мамин? — спрашивал Михайло.
— Дедов...
— А кого будешь бить?
— Маму.
— Ах ты, залётный, я тебе яблоки да булки даю, а ты меня бить собрался!
— Дед купит тебе много яблок, потому что ты дедов.
— Ох, да разве дед тебе купит? Ты бы никогда ничего не увидел.
— Ну-ка покажи, как ты поедешь в войско на коне?
Мальчишка сел верхом на ухват и поскакал по хате.
— Довольно, довольно, Андрійку, вот тебе соломинка, собирай пенку с молока.
Андрий оказался возле печи и начал снимать пенку.
— Ну, Андрий, а что ты маме купишь?
— Красные сапоги.
— А деду?
— Деду ничего не хочу.
— Хороший мамиин сынок. Михайло снова взял его на колени.
— Как тебя зовут?
— Андрий Косминка.
— А кто ты такой?
— Луский радикал.
— Хорошо. А куда ты поедешь?
— В Канаду.
— На чём поедешь?
— На таких шипах, как хата, больших, по такому морю широкому, широкому, далеко, далеко...
— А деда возьмёшь с собой?
— Возьму деда, и маму, и Ивана, тёткиного, и все поедем...
— Иди, иди, не морочь ребёнку голову и не устраивай ему экзамен, а то заснёт без ужина.
— Ты только подумай, какой бахур умный, всё знает!