Жили-были Волчонок-братик и Лисичка-сестричка. И задумали они взяться за честную работу. Нашли себе полоску земли и договорились посадить там картошку. Рано утром выбрались оба в поле — ямки копать да картошку сажать. Дома позавтракали, чем было, а чтобы в полдень не бегать обратно, захватили с собой обед и полдник: кувшин мёда и корзинку лепёшек. Положили еду в кусты, а сами взялись за дело.
Копают, копают… но Лисичке честная работа быстро надоела. Вроде копает, а сама думает, как бы смыться да мёд полизать. А тут в недалёком болоте среди камышей крикнул Гук во всё горло:
— Гуп-гуп-гуп!
— Сейчас, сейчас, кумушек! — закричала Лисичка, будто бы её кто-то звал. И уже бросила мотыгу, собирается уходить.
— Куда это ты, Лисичка? — спрашивает Волчонок-братик.
— Я ненадолго! — говорит Лисичка. — Копай себе свою бороздку, я тебя догоню.
Побежала Лисичка в кусты, сразу к горшочку, хорошенько поела мёда, закусила лепёшкой, всё аккуратно перевязала, облизнулась и идёт к Волчику, важно виляя хвостом — как и полагается кума.
— А, уже вернулась? — спрашивает Волчонок.
— Уже, — отвечает Лисичка.
— А что там родилось?
— Мальчик.
— А как его назвали?
— Начаточек.
— Вот имя! Такого я ещё не слышал, — сказал Волчонок.
Лисичка промолчала, но взялась старательно за работу.
Может, прошёл час, может, два — а Лисичке снова захотелось мёду полизать. Едва только Гук крикнул из болота, как она опять кричит во весь голос:
— Сейчас, сватушек, иду!
— А что случилось, Лисичка? — спрашивает Волчонок.
— Разве не слышишь? Кум Гук меня зовёт.
— Зачем?
— Мы ещё вчера с ним разговаривали — он меня в кумы просит.
— Ну, раз так, то иди. Только недолго!
— Я быстро, Волчище! — ответила Лисичка и юрк в кусты.
Сразу к горшочку — наелась мёда, закусила лепёшкой, и от их общего полдника почти ничего не осталось, и вернулась к Волчику.
— Вот ты уже и тут!
— Уже.
— А кто родился?
— Девочка.
— А как назвали?
— Серединочка.
— Надо же! Не слыхал такого имени, — удивился Волчонок.
— У Гуков, Волчище, всегда необычные имена. Они же крикливые птицы.
Поработали ещё с час, и Лисичке опять запахло мёдом. Только Гук крикнул из камышей — она уже:
— Иду, сватушек, иду!
— Ты куда опять, Лисичка?
— Не слышишь, что сват снова за куму зовёт? — сказала Лисичка.
— И что это он так часто тебя в кумы зовёт? — удивился Волчонок.
— Потому что очень меня любит, Волчище.
— Ну ладно, иди, да только недолго — надо работу заканчивать.
— Сейчас вернусь, Волчище. Делай, не бойся, я своё успею.
Побежала Лисичка в кусты, доела остатки мёда, схрупала последние лепёшки, всё перевернула вверх дном и пошла обратно.
— Ну что, уже вернулась?
— Уже.
— А кто на этот раз родился? — спрашивает Волчонок.
— Мальчик.
— А как его назвали?
— Окончачек.
— Ну что ж, пусть растёт здоровым.
Копают, копают, и вот уже полдень. Волчонок давно проголодался, но всё стеснялся сказать. А потом бросил мотыгу и говорит:
— Ну, хватит уже. Не пора ли пообедать?
— Конечно, пора, Волчонок-братик, — говорит Лисичка, а сама будто бы копает, вся в работе.
— А ты что, не голодная?
— Нет, Волчище, иди поешь, меня уже там угостили.
Пошёл Волчонок в кусты, смотрит: ого! Горшок пустой, аж вылизанный до блеска, корзинка перевёрнута, ни крошки от лепёшек не осталось! Тут-то он и понял, куда это Лисичка-сестричка так часто бегала! Тут-то ему стало ясно, какие «имена» она давала своим крестникам!
— А, так вот ты какая, хитрая Лисица! — закричал Волчонок. — Хочешь меня работой и голодом до смерти заморить, а сама всё съела! Подожди! Я тебя за это сам порву и съем на обед!
Услышала Лисичка его крик, увидела, как он злой да недобрый мчится — и не стала ждать. Драла во весь дух в лес, а в лесу — шмыг в первую попавшуюся нору под корнями старого дуба. Думала, спрячется совсем. Но Волчонок успел заметить кончик её хвоста, когда она уже втаскивала его в нору. Подбежал и закричал:
— Ага, ты здесь? Вылезай немедленно! Не скроешься от меня!
Но Лисичка не глупая. Сидит в норе, ни звука.
— Молчишь? Ладно! Подожди, я тебя достану!
Схватил Волк длинную палку, засунул в нору и шарит. Хотел Лисичку за лапу поймать да вытащить на белый свет. А Лисичка и оглянуться не успела, как палка её за лапу и зацепила. Нора узкая, Волк почувствовал, что что-то поймал — потянул изо всех сил.
А Лисичка, хоть мурашки и бегают по спине, начала смеяться и кричать:
— Эх, дурак! За корень дуба зацепился, да и тянешь! Думает, что меня за лапу поймал! Тяни, дурень, тяни!
Услышал это Волк, отпустил Лисичке лапу и снова начал шарить палкой — пока не зацепился и вправду за корень дуба.