Легенда о вечной жизни

1

Александр Великий весь мир покорил,
И в Вавилоне как бог в наслажденьи жил.

А святой отшельник жизнь в пустыне провёл,
Постом и молитвой богине служить он мог.

Как рассветное солнце прогоняет тьму,
Так и божество в полночь явилось ему.

Склонилась и молвит: «Мой верный слуга,
Чем тебе угодить? Чего хочешь, скажи?»

А с к е т г о в о р и т:
«Хоть вся жизнь эта — мука и скорбный удел,
Дай, чтоб старости, смерти я избежать сумел».

Б о г и н я г о в о р и т:
«Раз для тебя сей дар — самый ценный из всех,
На — возьми этот малый орешек в руках.

Лишь один день молчи, одну ночь не усни,
Очисти свой ум — и скорлупку сожги.

А ядро раскуси — оно даст тебе
Вечно юным быть, жить, не бояться судьбы».

2

Целый день он молчал, и всю ночь не дремал,
К великому таинству душой он возрос.

Разложил он костёр из душистых поленьев
И кадило бросал, как при жертве горенья.

Прокручивал в мыслях законы богов,
Чтобы ум был чистым, без дурных основ.

Но сомненья возникли, смущая внутри:
«Вечно юным быть… Но зачем, скажи?

Возвращаться в мир, где царит борьба?
Здесь остаться навеки? Да ведь это — беда!

О богиня, прости! Я ошибся, сознаю!
Но не нужен мне дар — я другому отдам его.

У нас юный царь, почти как бог,
Твой дар возвеличит его во сто крат.

Он как солнце для многих, даёт им мечты,
Пусть живёт он вечно — для всей страны!»

3

Александр Великий весь мир покорил,
Но рабом у одной он девицы был.

Роксану-персиянку не меркнет краса —
В его сердце пылает, как пламя огня.

В его нежных объятьях она, как в огне,
Слабеет, склоняясь всё ближе к нему;

Но пройдёт эта страсть, и он чувствует вдруг,
Что в её сердце зреет какой-то испуг,

И в глазах, полных жажды и ласки сейчас,
Сверкает угроза, как ненависти стена.

Из её уст звучат пожеланья беды —
Словно гибель, пожары, убийства и сны.

И не в силах царь устоять хоть на миг:
Сожжён Персеполь! Завтра Сузы нет в живых!

При вине убил Клита! Любовь ли это, мрак?
День за днём его тянет в адский мрак.

4

Александр богине в молитве шептал:
«Пусть сегодня исчезнет весь мир без следа!

Или дай, чтоб прошла эта боль, этот яд —
Чтоб я понял, кто она: божество или ад?

Почему она в миг, каждый час и день
Меняется — и я теряюсь совсем?»

И в тот миг перед ним появился аскет,
Поклонился царю, преклонившись в ответ.

«Живи вечно, мой царь! Пусть падут враги!
Вот тебе мой дар — от души, от руки.

Не пренебреги! Этот скромный орешек —
Дар богини! Мой грех… и гордость, конечно».

Он поведал ему, как орех тот добыт,
Что исполнить богини завет может он один.

«Ты — солнце народа, ты благодетель святой —
Станешь вечным и юным, съешь плод золотой».

5

«Вечно жить! Молодым! Дар поистине свят!» —
И царя охватил торжествующий взгляд.

«Вечно жить! Молодым! А она? А она?
Постареет, завянет, как в поле трава!

Что мне жизнь без неё? Свет, небо, весь рай?
Жить с ней! А без неё — хоть в могилу ступай!»

Он уж думать не стал — к Роксане спешит:
«Сердце, вот тебе дар — вечно в юности жить!»

Он поведал ей всё, откуда сей плод,
Как исполнить богини высокий завет.

«Если любишь меня, моё солнце, мечта —
Этот плод нам двоим даст бессмертье всегда.

А не любишь…» — замолк. — «Полюби хоть кого!
Вот орех — делай с ним, что угодно всего!»

Покраснела она, в щёки хлынула кровь —
Александр ушёл, не услышав ответных слов.

6

Эй, Роксана, красавица, чем ты живёшь?
Мечтаешь ли в вечность с царём ты войдёшь?

Нет! Иная мечта в её сердце горит!
Иной бог ей владыка! Иной царь там царит.

Он — мечта её грёз, он — восторг её глаз,
Нежный Птолемей для неё — первый раз.

Хоть не любит её, и холоден, как лёд —
За один только взгляд всё отдать она готова вот.

«Вечно жить молодой, но без него? Нет, увы!
Пусть живёт он — и мне подарит плоды!

Может, плод его сердце заставит дрожать!
А не выйдет — не нужно мне и дальше страдать».

Птолемея нашла, отдала ему плод,
И поведала, что за завет в том живёт.

А когда ночь спустилась, к царю она шла
И в вино Александру подсыпала зла.

7

Занемог государь, громко стонет, кричит,
А Роксана при нём — и не плачет, молчит.

Старики-врачи качают главой,
Во дворце и в стране — гробовая тьма и покой.

Словно тьма, весть идёт, на весь край — как беда,
И Вавилон весь в слезах и в скорбях, как тогда.

Вдруг в убранстве, румянах, в одежде своей
Входит в зал Александра одна из дев.

«Вечно живи, царь, для людей — как свет,
Вот тебе мой дар — чудо-орех!

Сей дар от богини. Съешь ты зерно —
Бессмертным, юным останешься всё равно».

Александр вскипает: «Ты лжёшь, дрожи!
От кого ты его получила? Говори!»

Но девица глядит — не дрожит, не молчит:
«Мне его генерал твой Птолемей вручил».

8

Александр на постели в муках лежал,
И орех в своей руке он дрожащей держал.

«Вечно жить… и любить! День за днём, без конца!
Но ведь жизнь — это бой! А любовь — то — лжа!

Вечно жить — и в борьбе! И в сетях лжи!
День за днём, без конца! Ах, нет — не дожить!

Не для нас, о богиня, твой дивный удел!
Над миром я царь — но над сердцем — не смел.

Миллионы могу я повергнуть во прах,
Но не вымолю верность в чьих-либо глазах.

Вечно жить! О, богиня, смеёшься ты, ведь!
Даст ли счастье и веру чудесный сей плод?

А без веры, без счастья, любви и огня
Вечно жить — это вечно гореть на кострах!

Нет, богиня! Возьми же обратно свой дар!
Я в нирвану хочу, в Олимп, даже в ад!»

9

Сквозь мучения царь встал в своей тишине,
И с почтеньем целует орешек в руке.

И в костёр, что трещит из душистых дров,
Он бросает тот дар, что богиня дала снов.

И казалось — боль стала не так горяча,
Словно холод влился в раскалённую грудь и плеча.

Ясность в разуме, сердце — покой.
И в полночь Александр умирает герой.