Надо рассказать про смешное происшествие с Иваном Гусаком, колейником. Удался он там или проворовался — в селе толком никто не знает, но все знают, что службу потерял и получил несколько сот злотых выходного. Молодой был, усы хорошо подкручивал кверху, одевался по-пански в синее, нравился женщинам и умел говорить по-польски и, говорят, по-немецки, и в селе имел свою уважуху. А была ещё в селе вдова, уже постарше, пряха хорошая, имела хатёнку и недавно печь переложила — зимой тепло было. Для кожёвки нужна тёплая печь. А что главное — были у неё узлы с деньгами. Так Иван пошёл к ней в комірне, зимой старал уголь, и чуть горилки, и булок, а пиво уже пил сам на станции.
Вёл такую политику, что мужиков ни во что не ставил, попам не кланялся и имел большую злобу на Польшу и на начальника станции. Да, видно, денег у него было немного, потому и начал свататься к своей хозяйке, Парасочке, чтобы таким способом добраться до узлов с деньгами. Но у вдовы — семь умов: тянула, обходила, к свадьбе повытаскивала из сундука такие платья, что богачки зеленели по снегу от зависти, потому что это было после Рождества. Они говорили, что всё это добро она у них набрала, а свадьба была шумная. Медовых месяцев долгих не было, потому что Парасочка — и вдова, и по натуре крепкая — денег не развязывала, даже не показывала. Правда, нашила мужу два крестьянских одёжения — на праздники и на будни, потому что имела амбицию сделать из своего мужа ґазду, чтобы не был лєнкой, что всё смердит олием от фонарика, да в угле весь перемазанный, да всё ходит пиво пить. Он молодой — можно ещё сделать из него хозяина и повернуть к людям.
Да это у Параски не вышло, и свои надежды она спрятала в сундук между узлы. Давала мужу всё меньше есть, рубаху не очень допирала, отпарывала красивые прошивки и пришивала к рубахе старые, и к весне Иван уже не хотел сидеть дома, а Парасочка надумала иначе. Чтобы деньги не пропали, купила в межу кусок огорода, заняла у жида две сотки и по образцу подписала вексель с поручителями. Поправится. Иван будет иметь на чём работать, а нет — то её на старость кто-нибудь обойдёт за огород.
Однажды Парасочка ночью вбила в пятку такой заржавелый гвоздь, что нога распухла, как дуда, а надо нести векселеву рату в город. Брата у неё нет и сестры нет, так она уже несколько дней перед ратой кормила Ивана лучше. Она бы намалювала вексель дома, а он пошёл бы с поручителями и заплатил бы. Иван приметил, что старая крутится возле него, и был этому рад. Старая даст денег на рату, даст на тринкар, наладит хорошо есть, а если жиду скажет, что старая не имела целой раты, потому что не встаралась, то можно и пива выпить, и хорошо повеселиться, и старую за старые прошивки как следует виріхтувати.
Осенним рассветком Парасочка наладила еды хорошей и много: хлеб белый, пять злотых для поручителей и мужу на горилку, да ещё каждому по стакану пива. Деньги для жида стояли на столе кучками, хорошо пересчитанные. Парасочка завязала их в узелок, а деньги на трактамент всыпала ему в карман, потому что он оделся в колейницкое одёжение. Харчи аккуратно сложила в писаную тайстру, добавила чистый кусочек сала и, как начало светать, отпустила мужа в дорогу. Должен вернуться за поручителями и с ними идти в город. Он так и сделал: поручители сказали: "Гай, гай, идём, ты впереди иди". И так Иван подался лугами к городу.
Шёл, шёл — и наткнулся на двух жовніров с гверами; если б не та писаная тайстра, ничего бы и не было, а так вышло паскудно и больно.
— Марш, кабан, назад домой!
Иван начал говорить по-польски, что должен платить вексель, что потому и обязан идти в город. Вытянул вексель из кармана, показывал жовнірам прямо к глазам и не поворачивал назад. Но жовнір — жовніром: раз у него гвер... как отмахнул рукой, как саданул по зубам — так Иван чуть ими не подавился, выплюнул в ладонь и зубы, и кровь. Закричал и с красным векселем в руках да с писаной тайстрой на плечах побежал. Сам не знал, назад ли, вперёд ли бежит. Только оглянулся возле моста и опомнился, что он уже под мостом. Во рту пекло, зубы держал в кулаке вместе с векселем, а узел с деньгами был за пазухой — надо было лишь как-то обмыть кровь и унять. Спустился к реке, мыл лицо и полоскал рот, ощупывал языком пустые дёсны. Стал беззубый. Но отдохнул на реке, отдышался и тут же мыслью утешился: болит — переболит, во рту, кроме тех трёх зубов, ещё много, а деньги старухи пропали, потому что он не дурак признаться, что убежал с деньгами... жовніры забрали — и конец.
Он человек интеллигентный, так завернул к доктору По-дюка, чтобы дал ему медицинское свидетельство. Даже заплатил за докторскую пораду, подробно рассказал, как было, показывал на ладони зубы, а доктор подшутил над ним, потому что, видно, похож на других людей, которым всё смешно, когда ближнему выбьют пару зубов изо рта. В свидетельстве медицинском ничего не было написано, только что Ивану выбили, как он сказал, три зуба и что доктор больше ничего не знает. Когда жид в городе прочитал ему это свидетельство, Иван сказал, что бросил деньги в болото, что такое свидетельство пустое.
И погулял Иван в городе хорошо. Трактовал и поил знакомых ещё лучше, много рассказывал о своём приключении и совершенно довольный возвращался домой. Но как подходил к селу, то узнал, что в тот день били целое село. У него осталось ещё немного денег, так он вернулся в луг, закопал их под куст и так, с писаной тайстрой, но без трёх зубов вернулся домой. Долго рассказывал старой страшную историю, как его жестоко побили; как забрали все деньги — разевал рот аж до ушей и показывал пальцем пустое место, где утром ещё были зубы, предъявлял кровавый вексель, а тайстру чёрт знает кто опорожнил. Во всём том виновата одна Парасочка, потому что ей захотелось города, векселей. Парасочка разрыдалась из-за денег, но побоялась выходить с плачем перед хату, чтобы люди слышали, как оно по правде надо бы делать.
Она целый день насмотрелась на такое, что пусть уж и деньги пропадают. Но и она была потихоньку довольна, что её пан так хорошо получил от других панов.