I
Чудесный лес. Смешанный. И дубы, большие-большие, в лесу растут, и ясени, и бересты, и сосны. Больше всего дубов и сосен. В тихую погоду в лесу ни шелохнётся: тихо-тихо, только изредка флейтой иволга заиграет, застучит дятел, затенькает щегол...
И снова тихо.
Среди леса пруд, с одной стороны камышом украшенный...
И как-то так оно вышло, что с одного берега в пруд сосны заглядывают, а с другого, противоположного, — дубы... Слева над прудом — плотина, а справа — луга расстелились, с зелёными кустами, с ивами, с густой-густой травой.
В том пруду карпы живут. Вот такие карпы!
— Ой, да и здоровые же карпы тут в пруду живут! Как корыта!
И как же хочется поймать эти "корыта"!.. Да ещё после того, как вам скажут:
— Да что вы?! Да там как ухватит, как дёрнет, как поведёт, — так и не думайте подсекать! Старайтесь, чтобы сам сорвался. Потому что и крючка не будет, и лески не будет, и удилища не будет, и сами вы, если за дуб не ухватитесь, в пруду будете! Такие у нас карпы! Не карпы, а жеребцы! Они у нас особой породы — гибриды: мать зеркальная, а отец — симментал.
Вот и хочется поймать такого гибрида. Председателя колхоза, которому принадлежал тот чудесный пруд, мы нашли в степи, возле комбайна, который как раз домолачивал большое поле озимой пшеницы.
— Разрешите, Иван Павлович, карпика у вас поймать, — сказал я безнадёжно, потому что знал: никого он и близко к пруду не подпускал.
Иван Павлович улыбнулся да и говорит:
— Ловите, ребята, ловите! Вижу, рыбаки из вас бедовые.
Рванулись мы азартно к пруду. Разрешил-таки, потому что настроение у него чудесное: жатву заканчивает досрочно, озимая пшеница была, как лес, хлебосдача уже выполнена.
Вдогонку председатель нам бросил:
— Только смотрите, чтобы карпик вас не поймал! Карпики у нас такие!..
— Да мы только так, чтобы побороться с карпом! — крикнули мы.
А берут карпа на рассвете... И особенно тогда, когда первый нежный луч дубовые кроны прорезает и листья дубовые золотит.
А как солнечный луч дубовый лист позолотит, тогда он из дубовой чащи вырывается и на пруд падает, — тогда и пруд золотой, и камыш, и рогоз, и песок на берегу, — всё тогда золотое.
А луч от воды отскакивает, летит на тот берег пруда, а там сосны, — золотятся тогда сосны, и ясени, и клёны, — позолотив их, луч летит дальше, аж туда, туда, туда, что уже его и не видно. Только след его остаётся — весёлый и игривый...
А как в золотом пруду карп выбросится, так и карп тогда золотой...
А карп — как корыто... Золотое корыто...
Вот такие дела над прудом солнце со своими весёло-игривыми лучами вытворяет...
Оно всходит слева от вас, за дубами, и специально именно там всходит, чтобы прежде всего дубы позолотить...
Ох, и хитрющее там над прудом солнце!
Оно хочет, чтобы всё, куда оно лучи свои бросит, — чтобы всё там играло, поблёскивало, радовалось, буйствовало...
Хочет — и делает!
Ох, и хитрющее! Солнце хитрющее!
II
Вы когда-нибудь переживали такой момент, когда у вас на крючок клюнул карп? Переживали? Если не переживали, обязательно переживите, а если переживали, вам захочется этот момент пережить ещё раз! До боли, до безумия, до крика захочется.
Представьте себе такую картину: сидите вы над прудом рано-рано утром. Благословляется на свет. Слева от вас загорелось небо... Это солнце поднимается...
Об этом уже писано, не будем ещё раз писать... В руках у вас удочка. Леска у вас крепкая, крючок у вас стальной, закалённый, прочный. На крючке — картошка, сваренная как раз так, как любит карп: не мягкая и не твёрдая, а в самый раз. Вы смотрите на поплавок так, как даже тогда, когда были женихом, не смотрели в голубые большие-большие глаза своей любимой... С таким вниманием, с таким желанием, с таким ожиданием. И вдруг поплавок — дёрг! А вас в сердце — коль! Ещё раз — дёрг! Ещё раз — коль! И вот ваш поплавок поехал-поехал-поехал и исчез под водой. Когда начинает поплавок ехать-ехать-ехать, у вас из-под сердца что-то холодное покатилось-покатилось-покатилось куда-то вниз. И вы чувствуете, что это холодное ударило вам в пятки. И вашим пяткам холодно. Вы за удочку — ррраз! — подсекли. И чувствуете, что в руках у вас что-то трепещет! И видите, что леска ваша натянулась, как струна, а удилище — дугой и дрожит! Есть! Он, карп! Ведёте его к берегу... Удилище с леской — ходит по воде туда, ходит сюда... Вот карп уже возле берега. Вот высунулась его голова, вот уже видно его спину. Он рвётся, выгибается, бьёт хвостом, скручивается бубликом, вырывается... Но вы его не отпускаете, ведёте... Ещё — шаг, и он на берегу... Сердце у вас колотится, дышите вы глубоко и часто. Вы уже видите этого карпа или фаршированным, или маринованным, или просто жареным, а из головы — уху... Вдруг — ррраз! Лясь! — Вы — дёрг! — крючок пустой, а карп, на миг оторопевший, ещё стоит перед вами... Какие минуты!..
Вообще карпа в данном случае у вас нет: сорвался.
Что делать?
Бывали такие случаи, что рыбак прыгал в воду, чтобы схватить карпа руками. Бултых! В одежде, в сапогах, с картошкой в сумочке, с папиросами и с путёвкой в Гагру в кармане... Напрасно! Карп на путёвку даже в Гагру не берёт, не берёт он и на картошку в сумочке, а только когда та картошка на крючке.
Более спокойные рыбаки в такой момент выкрикивают что-нибудь, в зависимости от темперамента, и наживляют на крючок свежую картошку. Закидывают снова и сердито сопят.
Когда сосед спросит, а сосед ваш, передовик завода "Ленинская кузня", страстный рыбак, отдыхающий в лесу, обязательно спросит:
— Здоровый сорвался?
— Здоровый, аж чёрный! — отвечают и снова сопят.
Хуже, разумеется, когда попадается такой карпище, что от вашей лески остаётся только клочок, а крючок ваш украшает карпову верхнюю губу...
В таком случае на вопрос соседа, что случилось, сурово отвечают:
— Порвало!
Не рекомендуется, между прочим, удя карпа, оставлять удочку на берегу непривязанной, а самому идти прогуляться по лесу, потому что частенько случаются такие случаи, когда пастушки будут вам кричать:
— Дядя, ваша удочка поплыла! Потянуло!
Тогда приходится раздеваться и носиться по пруду, ловить удочку...
А карп в таких случаях мастер над вами поглумиться: только вы к удочке, а он — дёрг! — и поплыл... Потянуло!
...Так скажите, прошу вас, стоит или не стоит удить карпа, переживая такие волнующие моменты?
Мы уже не говорим о переживаниях, когда карп не сорвался, а привезён домой, замаринован, или зафарширован, или просто зажарен!
И вы закусываете да и рассказываете:
— Вот как ухватило! Вот как потянуло! Да я не из тех, чтобы упустить...
* * *
Ну, закусывайте себе на здоровье!
1951