Княжна

ПОЭМА

Звезда моя вечерняя,
Взойди над горою,
Поговорим тихонечко
В неволе с тобою.
Расскажи, как за горою
Солнышко садится,
Как у Днепра веселочка
С водою резвится.
Как широкая осина
Ветви распустила...
А над самой-то водой
Верба наклонилась —
Прямо в воду опустила
Зеленые ветви,
А на них качаются
Некрещёные дети.
Как в поле, на кургане,
Ночует упырь,
А сыч в лесу и на крыше
Вещает беду и зырь.
Как сон-трава под долиной
В ночи расцветает...
А про людей?.. Пусть с ними.
Я их, добрых, знаю —
О, как знаю. Звезда моя!
Единственный друг мой!
И кто знает, что творится
У нас на Украине?
А я знаю. Я расскажу,
И не засну, пока
Ты завтра, звёздочка, шепнёшь
То всё тихонько Богу.

Село! И сердце отдыхает.
Село на нашей Украине —
Как писанка! Село — живое,
В зелёной роще утопает.
Цветут сады, белеют хаты,
А на холме — как чудо — палаты,
А кругом тополи широколистые,
А за ними — и лес, и поле,
И синие горы за Днепром.
Сам Бог витает над селом.
Село! Село! Весёлые хаты!
И весело глядят палаты —
Да будь бы вы терном заросли!
Чтоб люди и следа не нашли,
Чтоб и не знали, где искать.
В том господнем селе,
На нашей славной Украине —
Не знаю, откуда взялись —
Приблуда-князь и княгиня,
Ещё совсем молодые были,
Жили одни. Богаты были:
Высокие на холме палаты,
В яру пруд немалый,
Сад по склону зелёный,
Вербы и тополя,
Ветряки в полях,
И по долине село
Вдоль воды раскинулось.

Когда-то было там весело.
И летом, и зимой
Музыка гремит, вино рекой
Несытным гостям льётся...
А князь аж синий ходит,
И сам несмелым наливает,
И ещё кричит: «Виват!»
Гуляет князь, и гости — тоже;
И в пляс пошли по помосту...
А на завтра — снова пир,
Снова пьёт, гуляет,
И так день за днём идёт...
Крестьяне аж скрипят от муки,
Судьи бога умоляют,
А пьяницы вопят в угаре:
— Он патриот! И друг убогих!
Наш славный князь! Виват! Виват! —
А патриот, «убогих брат»...
Дочку и телушку отбирает
У крестьянина... Бог не знает,
А может, знает — да молчит.

Княгиня в заперти сидит,
Её и в сени не пускает
Убогих брат. А что ж ей делать?
Сама сбежала и повенчалась.
Отец с матерью не пускали,
Говорили: «В небо не тянись!»
А она — за князя. Вот и князь!
Вот и хвастайся теперь, княгиня!

Погибнешь, милая, погибнешь,
Как ряст весною в темноте.
Иссохнешь — и не узнаешь,
Как бога славят,
Как люди любят, живя.
А жить — так, господи, хотелось!
Хотелось любить
Хоть годик, хоть часочек,
На свет посмотреть.
Не пришлось... А ведь была
Ты всем на диво —
Старушка-мать нарисовала
Тебя, как святую...
Моя краса молодая,
С горем ты родная!
Жить бы, жить, да славить бога,
Добро творить
И божьей красотою
Людей веселить...
А нет. А молодые
Да карие глазки —
Чтоб увяли в одиночестве?
Может, Бог так хочет?
Господи! Господи! Даёшь волю,
И разум даёшь,
Красоту даёшь, сердце чистое —
А жить не даёшь.
Не даёшь в рай весёлый,
В твой мир огромный
Насмотреться, намолиться —
И заснуть навеки.

Невесело на свете жить,
Когда некого любить.
Вот и ей, одной-единственной,
Молодой моей княгине,
Красу и сердце засушить,
И напрасно сгинуть в одиночестве —
Страшно даже... А она молилась,
И жить у Господа просила,
Ведь будет кого любить.
Она уж матерью ходила,
Уж гордилась и любила
Своё дитя. И дал Господь
Ей радость на этом свете:
Увидеть, поцеловать
Своё единственное дитя,
И первый крик его услышать...
Ох, дети! Дети! Дети!
Велика благодать Божья!

Слёзы высохли, пропали,
Солнце засияло.
И княгиня с дитятком
Совсем иной стала.
Словно вновь родилась —
Игрива, весела...
И княжне своей маленькой
Сорочечки шила,
И рукавчики крошечные
Шёлком вышивала,
И купала, и качала,
И сама кормила.
Потому что княгиням только
Родить и дано,
А уж растить и заботиться —
Не про них, увы.
А потом: «Ох, забыл меня
Мой Поль или Филат!»
А за что он должен помнить?
За то, что родила?
А моя свою дитинку
Сама вырастила.
А пьяного своего князя
К ней не подпускала.
Как яблочко в садочке
Росла та дитина.
И говорить уже стала,
И княгиня учила
Только «мама» выговаривать,
А «папа» — не вила.
И книжечки с картинками
В Ромнах покупала,
Развлекала, говорила,
Богу научала молиться,
И по азбуке с картинок
Садилась учить.
Каждый день её купала,
Спать рано клала,
И пылинки на неё
Не давала упасть.
И всю ночь над ней
Бодрствовала, не спала,
Любовалась, умилялась
Княжной своей милой...
И жениха ей искала,
И с нею радовалась,
И плакала; длинные косы
Уже расплетала —
И, горе, своего князя
Пьяного вспомнила —
В мундире… И закрыла
Заплаканные глаза.
А дитя, как будто снится,
Словно вымолвить хочет:
— Не плачь, мама, не распускай
Мои длинные косы:
Они ж испортятся... —
Каждый Божий день
Радость приносила
Счастливой матери
Красивая дочка.
Как тополя, вырастала
На диво всему свету.
Росла… Но недолго
Будет радовать мать —
Бог наказывает княгиню...
А за что? Людям странно,
Но люди не знают:
Почему добро умирает,
А зло оживает?
Занемогла княгиня,
И князь испугался,
По бабкам-знахаркам
По сёлам метался.
Съехались... Принялись.
Лечили, лечили...
Пока бедняжку
В гроб не положили.

Не стало в селе княгини —
И снова зазвучали гусли.
А сирота её в селе,
Её единственное дитя! —
Как будто с ветки оборвалось:
Голодное и босое,
Сорочку до износа носит,
На солнце бедное сгорело,
Лопух ест, запруды строит
С ребятами в овражной жиже.
Умойся, сердечко! Ведь мама
Смотрит — и не узнаёт
Среди детей своё дитя.
И думает: тебя не стало...
Умойся, сердце, чтобы узнала
Тебя, единственную свою...
И Господа бы благословила
За добрую твою судьбу.
Умылась. А добрые люди
Прибрали, в Киев увезли
В институт. А что там будет —
Увидим.
Гусли снова поют...
Гуляет князь, гуляют гости,
Гремят палаты, гомон, песни,
А голод стонет в селе.
И стонет он по всей Украине.
Кара господня. Тысячами гибнут
Голодные люди. А скирды гниют,
А паны и мякину жидам продают.
И рады голоду, молят Бога,
Чтоб ещё хоть год хлеба не родилось —
Тогда бы и в Париже, и где угодно
Наш хуторянин себя показал!
А Бог дремлет. Ведь было бы диво —
Видеть, слышать — и не карать.
Или слишком уж долготерпеливый...
— Веруйте — и гибните! — пророки вещают.
А как же верить?
С закрытыми глазами?
Ох, рад бы верить, да сердце не хочет.
Проходят годы, люди гибнут,
Лютует голод на Украине,
Лютует в княжьем селе.
Скирды уж княжьи сгнили.
А он всё пьёт, гуляет,
Жида с деньгами поджидает.
Нет жидка... Хлеба взошли,
Радуются люди, Бога славят...
А вот и с Киева привозят
Княжну. Словно солнышко взошло
Над ограбленным селом.
Чернобровая, кареглазая,
Словно мать воскресла.
Только грустная, невесёлая...
Чего бы грустить ей?
Или, может, такою
Она и родилась?
Или сердце молодое
Уж не полюбило
Никого? Нет, никого.
Весёлая гуляла,
Словно ласка из гнезда
В мир выглядывала
Из Киева. Пока вдруг
Не увидела сёл
Изуродованных. С того дня
Стала невесёлая.

Как сизый голубок,
Село облетела.
У всех была, всех видала,
Все повеселели.
Там словом приветила,
Тут накормила...
Каждый Божий день обходила
Село, помогала
Всем и каждому. А сироты
К ней в покои
Ходили. И матерью
Святой её звали,
И всё село
За неё молилось...
А тем временем в селе
С жидовскими деньгами
Явились жиды. Рад князь,
Продаёт с мякиной пшеницу,
Молотить сгоняет
Измождённых людей.
Вымолотили, дай им Бог,
За один час
И вместе с гумном провеяли...
Князь не отдыхает,
На угощение зовёт,
Пьёт и гуляет
Да в роще… Потому что в покоях
Дочка отдыхает.

Шум, гам, хохот в роще,
Срамные песни. Громко
Женский хохот хлещет. Вопит
Хозяин: — Будем пить,
Пока наша доня спит! —
А дочь взаперти — сидит
В своей грустной комнате
И смотрит, как над горой
Горит кровавый месяц,
Из-за тучи тихо выплывает.
И словно горы оживают.
Дубы из рощи, как чудо,
Медленно в поле отходят.
Пугач пугает, и сова
Из-под крыши в поле летит,
А лягушки квакают, шумят.
Смотрите, молодые глаза,
Как восходят звёзды Божьи,
Как поднимается месяц, краснея...
Смотрите, пока тепло вам,
Пока звёзды не дают уснуть.
Голову на руку
Склонила молодую,
До полуночи невесёлая
На звёзды глядела
Моя княжна. Смотрела...
Потом — заплакала.
Может, сердце шепнуло
Тихо горе?..
Но что с того. Поплакала
Немного, улыбнулась,
Помолилась, легла,
И тихо уснула.
А в роще всё валялось вповал —
Бутылки и гости: где упало —
Там и осталось. Сам не упал —
Последнюю каплю допивал,
Допил. Встал, не упал,
Идёт в покои… Гад скверный,
Куда ты лезешь? Очнись!
Не очнулся. Ключ достаёт,
Пришёл, двери отворяет,
И к дочери лезет. Очнись!
Очнись, чистая! Встань,
Убей гадюку, покусает!
Убей — и Бог не осудит!
Как когда-то Ченчио
Убила отца-кардинала —
И не побоялась Саваофа.
Нет, не проснулась, спит,
А Бог, хоть видит — молчит,
Грехам большим потворствует…
Тихо. Время идёт.
А потом — крик, потом — крик,
И плач раздался из палат...
Услышали совы. Потом опять
Тишина. И в тот же миг
Скирды и гумно вспыхнули,
Звёзды исчезли. Ни звука,
Ни слова, ни крика.
Паны в роще не шевелились,
А люди сбежались, да смотрели,
Как дым в небо поднимался...

Утром гости пробудились —
И видят: беда.
Покинули князя,
Тихо, спокойно...
Так и мы его оставим,
Так и Бог оставит.
Одна ты не покинешь
Тяжёлую годину —
Княжна моя безталанная,
Цветок загубленный.
Ты ещё будешь искупать
Грехи на этом свете,
Грехи отца. О, доля!
Лукавая доля!
Оставь её хоть в старости,
Хоть на чужбине,
В безлюдье. Не покинешь,
Доведёшь до края,
До самой могилы,
Сама и похоронишь.

В селе не видели, не знали,
Куда она подевалась.
Думали, в пожаре
Несчастная сгорела.

Село стоит. Невесело
На холме — палаты:
Очернели. Князь хиреет,
Подняться не может,
А и поднять — некому,
И не заглянет никто
К грешному, больному
В проклятые палаты.
Люди немного очнулись,
Господа молят:
Чтоб княжна вернулась к ним.
А её и нету,
И не будет, святой…
Где же она?
В святом Киеве
Постриглась в монахини.

Родилась на свет — жить, любить,
Сиять Господнею красою,
Парить над грешными — как святая,
И людям добро творить —
А вышло вот как. В монахинях
Погибло всё её добро…

Странствуя по Украине,
Занесло меня как-то в Чигирин
В тот девичий монастырь,
Что за песками, в болотах,
В лозах уединённо стоит.
Там мне и рассказала
Старая монахиня новость —
Что в монастырь к ним зашла
Княжна с-за Днепра
Позапрошлым годом. Отдохнула —
И Богу душу отдала...
— Она была ещё молодой,
И такой красивой собой.
На солнце очень обгорела,
Да и занедужала. Лежала
Недолго, с три недели,
И всё нам рассказала —
Мне и сестре Ксении.
И умерла у нас. Где ходила,
По каким праведным местам —
Не скажу. Но у нас, сердечная, упокоилась.
Вот её святая могила...
Крест ещё не поставили.

[Орская крепость, 1847] — [Нижний Новгород], февраль 24, 1858