Как я люблю эти часы работы...

Как я люблю часы такие труда,
Когда вокруг все замирает,
Под властью ночи тихой, чарующей,
А только я одна, неподолимая,
Торжественный обряд свой начинаю
Перед моим незримым алтарем.
Летят минуты — я не прислушаюсь.
Вот полночь пробила — для труда пора, —
Так звонко пробила, что встрепенулась тишина,
И резвее в руках забегало перо.
Часы бегут — куда они спешатся?
Мне осенняя ночь короткою кажется,
Бессонница долгая не страшна мне,
Она не грозит, как бывало когда-то,
Непевною и черною рукою,
А манит ласково, как юная мечта.
И любо так, и сердце счастьем бьется,
Цветут, как золотые цветы, мои думы.
И кто-то будто склоняется ко мне,
И произносит дивные слова,
И пламенем зажгается от слов тех,
И молнией освещает мои мысли.
Предсветом темнеет ночь за окнами,
И время гасить огонь, чтоб его
Не осрамила дневная заря.
Погаснет свет; но пылают глаза,
Пока рассвет не заглянет в окошко
Седыми тихо очами, и вещи
Начнут из темноты выходить понемногу,
Тогда меня побеждает сон.
А утром вижу я в своем зеркале
Бледное лицо и блестящие очи,
А в мыслях, как тревога, всплывают
В детские годы слышанные легенды
О перелеснике. Рассказывала, бывало,
Старая бабушка нам, малым детям:
«Была себе когда-то девушка неосторожная...»
Про необачную девушку, что долго
За куделью сидела перед праздником,
И не молилась, и на колокола не внимала,
И спать не ложилась, вот за то
К ней ночью являлся перелесник;
Не дьяволом являлся, не марой,
Падал летучей звездою в избу,
А в избе становился юным парнем,
Обольстительным — речами и глазами.
Он ей дарил дорогие подарки,
Ленты богатые и цветы золотые.
Он девушку венчал и молодой
Своей называл, и косы ей расплетал,
Речами любыми отравлял её сердце
И поцелуями душу изымал.
Наутро, как пропели третьи петухи,
Исчезал тот перелесник, а девушка,
Увенчанная, в убранстве, засыпала
Каменным сном. А после целый день
Бледна ходила, словно сновидица,
И только ждала, чтоб настала ночь,
Чтоб с перелесником снова быть в беседе,
А тем беседам был лихой конец...
«А кто же был перелесник тот, бабушка?» —
Спрашивала я у старой, а она
Лишь крестилась всегда и говорила:
«Да не при избе и не при малых детях,
Не при святом хлебе сказать.
Не поминай перед ночью — приснится!»
Так, я тебя послушала, бабушка,
Не поминаю я никогда перед ночью
О перелеснике, моё лишь зеркало
Напоминает мне о нем средь дня.

19/Х 1899