И он явился мне.

И он явился мне. Не с рогами, с хвостом,
Не козлоногим чудом из легенд с былым лицом,
Как вымысел былых времён —
А как приятный господин, в плаще и в пелерине,
Кого я где-то слышал — может, ныне,
Иль, может, был он мне знаком —

Остановился. Лица в темноте не разобрать.
Захохотал — и стал по плечу меня стучать:
«Ха-ха! Ха-ха! Ха-ха!
Вот новость! Курьёз! Чудо из чудес земных:
Рационалист, безбожник — сам зовёт нечистых!
Да ещё и душу предлагает мне!

Дружок, ведь вы же в Бога не веруете, верно?
Я слышал — у крыльца, довольно откровенно,
Вы молвили не раз:
“Ne croyant pas au Dieu je ne croye pas au diable!”
Так что ж теперь случилось с вами в этот раз?

Ужель я — ах, pardon, забыл представиться —
Хотя, надеюсь, вам легко догадаться —
Ужель я ближе вам,
Ближе, чем сам Господь на небе высочайшем?
Ужель дорога к дьяволу покажется вам проще,
Чем в небеса к звездам там?

Спасибо за такое доверие! Я понимаю!
Вы жаждете, но веру потеряли сами,
Сказали: в нищете
Иди хоть к черту, хоть к жиду — не до морали!
Хотя всю жизнь его вы с грязью смешивали
И кричали: "Чёрт — хулá!"

Вот видите, куда ведёт беспечность в мыслях!
Попали в то, что и молись — не спасёт молитва,
Хоть в церковь, хоть ко мне!
И с душой при этом! Ах! Простите за резкость!
Не удержусь — я вновь смеюсь. Какая прелесть —
Слыхать от вас про душу мне!

Сто тысяч лет готовы вы гореть? Ха-ха! Дружище!
Да это срок! А ведь недавно вы так кичились
И говорили: «Пустяки!
Душа — лишь нервов вспышка». Значит, если нервы
Сгорят — и души нет. Так почему же, верно,
Вы вдруг забыли эти строки?

И что ж, скажите, ваша сделка мне даёт?
В игре азартной — это фальшивая карта, пустой улов!
Скажите, где тут честь?
Вам хочется всего… реального — а мне вы
Суёте пшик! Позор! Я думал: с вами — с чёртом —
Хоть сделка будет честь!

Хотя, мой голубчик, предложение знакомо!
Да только ваша душенька — заезжий домик:
Давно мы там ночуем!
Я что — дурак платить за то добро,
Которое и так мне скоро в руки попадёт,
Да без хлопот, без дум!

И знайте ещё то: та самая, за коей
Вы так тоскуете, рыдаете душою —
Она — и та у нас!
Спешите ж, миленький, в ад, как будто на балет!
Я лично вашу даму отдам вам — без задержек.
Au revoir у нас!»

Смеясь, ещё раз хлопнул по плечу он ловко
И быстро скрылся прочь, как будто дел упрок
Ждал срочно — без следа.
А я стоял, как столб, лицо моё пылало,
Стыд жёг мне душу: вместо цели, что мечтала,
Меня и чёрт объегорил — да!