— Дедушка, а когда ты меня на охоту возьмешь? Я тоже хочу зайчика подстрелить!
Вот так всегда маленький Павлик просил своего дедушку-охотника, как только дедушка брался за ружье.
Дедушка гладил Павлика по головке:
— Возьму, возьму, Павлик, ты еще маленький, подрастешь, тогда и возьму...
Дедушка очень любил маленького Павлика и всегда рассказывал ему про зайцев, про волков, про лисичек, про всех зверей, на которых он охотился.
А однажды пришел из лесу да и говорит:
— Павлик, а я фазана видел.
— Где ты, дедушка, фазана видел?
— В нашем лесу!
— Какого фазана?
— Такого, как мы с тобой видели в зоологическом парке.
— С вот таким красным хвостом? С таким большим, что вот так аж дугой загибается?
— С таким самым! Фазанов, Павлик, привезли в наш лес аж из далекого Казахстана! Привезли и выпустили у нас! Теперь они у нас будут плодиться.
— Дедушка, возьми меня, пожалуйста, в лес фазанов охотить!
Дедушка как-то так загадочно улыбнулся и говорит:
— Хорошо, Павлик! Завтра пойдем в лес к фазанам.
Маленькому Павлику так хотелось пойти с дедом на фазанов, что он и ночью просыпался и всё спрашивал маму:
— Мама! Скоро уже утро?
— Спи, Павлик! Спи! Дедушка без тебя в лес не пойдет! Раз уж он сказал, что тебя возьмет, значит, возьмет.
Очень рано проснулся Павлик. Видит, а дед уже ходит по комнате, одетый в валенки, в ватные штаны и кожушок...
— Дедушка, — крикнул Павлик, — а меня разве не возьмешь?
— Возьму, Павлик, возьму! Одевайся! Только хорошо одевайся, потому что видишь, сколько за ночь снега нападало!
Павлик тепло оделся: и свитер, и теплые рейтузы надел, и валенки, и шапку-ушанку...
— Ну, я уже готов, дедушка! Бери ружье, да и пойдем! — говорит дедушке Павлик. А дед ему:
— Нет, Павлик, мы сегодня ружья брать не будем! Мы сегодня для фазанов кое-что другое возьмем. Пойдем!
Вышли дедушка с Павликом из хаты и пошли под навес.
А под навесом дедушка заранее заготовил несколько снопов ячменя. Невымолоченных, с зерном,
Да среди больших снопов и несколько маленьких было — для Павлика.
— Вот с какими "ружьями" будем охотиться на фазанов мы с тобой, Павлик!
И рассказал дедушка Павлику о том, как надо зимой оберегать птицу, и не только фазанов, которых вот только привезли в наш лес, но и всякую птицу:
и куропаток, и синичек, и щеглов, которые зимой, когда выпадет снег, не имеют возможности найти себе пищу...
Дедушка с Павликом пошли в лес, разгребли на поляне снег и положили снопики ячменя...
— Давай, Павлик, спрячемся вот тут, за орешником! Посмотришь, какой красный красавец фазан сейчас к ячменю прибежит.
И правда, — только они присели за кустом орешника, сбоку что-то заквохтало, захлопало крыльями, и чудесный красный красавец фазан с хвостом дугой подбежал к снопу и начал клевать зерно.
Дедушка обнял Павлика и говорит:
— Вот так, Павлик, всегда делай! Зимой, когда много снега, подкармливай птичку в лесу! Хорошо?
— Хорошо, — ответил Павлик.
1952