Евшан-трава

(Поэма)
 

Лучше на своей земле
Костьми лечь,
Чем на чужбине славой греться.

(Летопись по Ипатьевскому списку)

В стародавних летописях
Есть одно преданье святое —
Сердце тронет, оживляя
Чувство самое живое.

Нет в нём блеска, красноречья,
Слов цветистых, звучных, звонких,
Нет там песен о героях
И сражениях былых громких.

Нет — о другом повествует
Это древнее сказанье,
Сквозь его слова струится
Словно тайное преданье.

И надежду в нас питает,
Веру в правду и идею
Для утраченных, забывших
Край родной, родную землю...

* * *

Жил в плену в самом Киеве
Ханский сын, мальчишка милый —
У половецкого хана
Был любимцем он отныне.

Князь Владимир, тот Мономах,
На войне взял с полонянами
Хлопца в плен и при дворе
Оставил за очи славные.

Окружил его почётом,
Пышной роскошью без меры —
И жилось тому ребёнку
Беззаботно, полной мерой.

Шли года — и позабылся
Степь родная, род и племя,
И чужая сторона
Стала будто бы роднее.

А в степи, без сына люба
Хан томился, тосковал он.
Стал бледнеть, страдать безмолвно
Под тяжёлым грузом жалоб.

Не ест днём, а ночью плачет,
Стиснет сердце, зарыдает,
Глаз не смыкает ни разу —
Сон теперь его минає.

Нет отрады, нет совета —
Жизнь вся серая и пуста,
Мир не радует, и сердце
Гаснет, будто бы без света.

Он гудца к себе призвал
И промолвил с болью жаркой —
Будто сердце из груди
Кровью капало по капле:

"Слушай, старец, ты — как сокол,
Мчишься в небе, серым волком
В поле скачешь, ворожбитом
Ты силён и словом чётким.

Божий дар тебе — гадать,
Словом людям путь светить им,
Песней всех к себе склонять,
Чувства сердцу пробудить им.

Ты отправься в землю Русь —
В край, где наш народ — соперник.
Найди сына моего,
Милый мой родной он первенец.

Расскажи, как я тоскую,
Как рыдаю дни и ночи,
Как гляжу я в сторону ту,
Где очей его не строчить.

Спой ему ты нашу песню —
Половецкую, родную —
Про приволье, про веселье,
Про отвагу удалую.

А когда и это — марно,
Дай ему траву степную —
Евшан-зелье! Пусть вдохнёт —
И припомнит степь родную!"

И отправился гудец.
Шёл он три дня, три он ночи,
А на четвёртый уж был в Киеве
Опівночі, среди ночи.

Пробрался он, словно тать,
До княжича незаметно,
И начал шептать, как хан
Был покинутым, раздетым...

Улещает, уговаривает...
Но напрасны те моленья:
Юноша забыл родные
Места, кровь и воспитанье.

И гудец берёт гусли —
Бьёт по струнам. Песня льётся
Как в ненастье буря дикая,
Как Перуна гнев несётся!

Про походы, про удальство,
Про родные подвиг-страни —
Бьётся струнами песня,
Рвётся голос до нестями!

Мчится, воет, не унять
Ни потоком, ни мечами —
И срывается вдруг песня
В колыбельную над нами.

То гудец запел тихонько
Песню — ту, что пела мать
Сыну в раннем детстве, нежно,
Когда клала на кровать.

Словно молитва кротка,
Жалобно звучит мелодія —
И в ночной тиши последний
Акорд тонет в пустоте...

Но ни этот звук печальный,
Ни напев удальский, сильный,
Не пронзили сердца юна —
Он сидит, как прежде, стылый.

И склонилась седина
На худую грудь печально —
Там, где нет ни духа, ні
Сердца — и спасенья мало!

Но не всё ещё погибло —
Вот на грудях, у разреза,
Старец судорожной дланью
Рвёт сорочку, как из бездны —

Из-под сердца достаёт
Он евшан — ту траву степи,
И в руке её подносит
Юноше — вдохни, не злись ты!

Что же вдруг с юнцом случилось?
Лицо мертвенно бледнеет,
Он дрожит, глаза сверкают —
Он вскакивает, шалеет!

Вольный степь — родная ширь,
Яркоцветная, весёлая —
Встала, как живая, в очи,
А за ней — отец, сокола!

Воля! — милая свобода!
Шатры, кумовья, родня —
Всё промчалось, всё вернулось,
Сжало грудь, смутило дня.

"Лучше в родной стороне
Пасть костями — не вздыхая,
Чем на чужбине в почёте,
В роскоши и славе тая!"

Так он вскрикнул — и с гудцом
В ночь густую, путь держали,
Обошли стражу в молчанье —
В путь степной они умчались.

Балками, холмами шли,
Шли без отдыха, спеша,
К родным шатрам и просторам,
Где их ждала их душа.

* * *

Украина! Мать родная!
Не с тобой ли всё случилось?
Сколько сыновей забыли
Родину, душой склонились?

Неужель забыли дети,
Как лелеяла ты нежно?
Неужели сердце их
Не хранило жгучей нежности?

Были в тебе и гудцы —
Песнотворцы, вестоводы —
Пели с верой, вещевали
Светлые твої зводи...

Но не встали мы, как прежде,
Не поднялись — как по зову,
И скитаемся мы ныне
В беспутице, без слова...

Где же взять тот евшан-маг,
То целебное растенье,
Что укажет путь обратно —
К родине — в просветленье?!

1899 г.