Глас вопиющего в пустыне.
Это случилось за три дня до свадьбы,
Я жнул пшеницу в поле, под жарой.
Был полдень. Сел я отдохнуть в прохладе
Под дубом с чистой, светлой головой.
И вдруг услышал голос — небывалый,
Тот голос, что лишь сердце распознать
Способно, — тихий, но могучий, жгучий,
Он душу мог до дна перевернуть.
«Ещё до зарождения в утробе
Я знал тебя; ещё до дня, как свет
Увидел ты — избрал тебя пророком,
Чтоб нёс мой завет царям и людям» — вслед.
И я сказал: «О Господи, взгляни ты!
Я — бедный, простодушный юноша!
Кто будет слушать слово неучёно?
Кого я вразумлю, согрею, а?»
И голос молвил: «С этой самой встречи
Ты — мой. Всё, чем ты жил, забудь, оставь!
Доверься мне. Пусть моё слово вечно
Тебя ведёт — и в бой, и в труд, и в страх.
А что ты сомневался в моём слове —
Так знай: ты не наставишь никого;
Как стрелы бьются о щиты стальные,
Так в людских сердцах не вспыхнет ничего.
Ты будешь бросить ветрено слова,
Глухим вещать — взывая в пустоту;
Где станешь ты — не станет больше справа,
Что славишь ты — сочтут за темноту».
И я сказал: «О Господи, я грешен!
Ты на страданья, скорбь и пустоту
Зовёшь меня — не зря ли, не напрасно?
Не для искупленья всех ли бед зову?»
И голос молвил: «Тебе того не знать.
Я звал тебя не ради чьих-то вин.
Ты не напрасно будешь слово звать,
Я укреплю в тебе и плоть, и дух один.
Я буду говорить твоими устами
Со всеми народами, сквозь века;
Твоими тернистейшими путями
Пройду я сам — и поведу борца.
Я научу их с жизнью распрощаться,
С миром, богатством, суетой земной,
Не трусить перед злобной клеветой,
К звезде стремиться с ясною мечтой.
Коснусь я пальцем уст твоих — и пламень
Моих речей в них вложу навсегда.
Обострю слух — и грянет в сердце с неба
Мой голос, как весёлого грома мгла».
Я пал ничком. «О, слышу, Боже, слышу!» —
И серп я бросил, скошенный сноп,
И отчий дом, невесту молодую…
С тех пор их не видал — и путь мой крут.