Если бы тебе пришлось

«Кабы тебе довелось
У нас попанствовать,
Ты бы понял, пан-братишка,
Как их называть —
Тех самых безталанных
Девчаток покрытых.
А то мелешь бесовщину
И всё думаешь: “Вот мы-то!
Мы-то уж покажем людям
Этих безталанных!
Научим, как уважать
Паничей поганых!”
Жаль и сил! Пока есть сёла,
Пока паны в селах —
Будут шляться по шинкам
С покрывалом весёлым
Да с москалями,
И не беспокойся, братец».
«Ладно, — говорю, — а всё же
На прощанье вот вам
Одну, последнюю. Слушайте,
Паничи родимые».

Девушки на лугу граблили,
А хлопцы стогами метали,
Да всё поглядывали на солнце,
Да вздор какой-то несли.
Обычное дело. А девчата,
Как сороки, щебетали
И всё к колодцу шастали
В овраг погулять.
Лучшая в селе девица
Уже давно туда пошла,
Кувшин прихватив; да и пропала,
А надсмотрщик и не ищет,
Будто не видит. Не впервой
Ему быть хитрым и глухим —
Собака старая, битая.
И вдруг из балки крик раздался —
Бросились хлопцы спасать.
А там — панич с ума сошедший,
Недоросль, такое творит —
Бедную девку мучает.
Бедная девка кричит!
Прибежали хлопцы — не спасают,
Боятся пана. Только один,
Самый младший, оглянувшись,
Да вилами пана —
Как жабу, так и воткнул!
Застонал негодник
И скончался. Посоветовались —
Дали в город знать.
Приехал суд, посмотрели,
Да выпили жарко
Судейские. Юнца связали
И в тюрьму посадили…
И всё. Конец сказке.

На дороге, среди поля,
Корчма под вербой
Стоит себе в прохладке,
А под корчмой
Сидят в кандалах арестанты —
Дали передохнуть
Беднягам и напиться воды.
Сидят, беседуют,
А кто и дремлет.
А с-за горы поезжане
На путь выезжают,
Целых три тройки. Ну и, конечно,
Около корчмы встали —
Коням отдых дать
И дружкам присесть —
С песней. И вот среди них
Встала молодая,
Взяла кварту с оковитой
Да угостила
Бедного узника
И его стражу.
Глядит, поглядывает…
Господи, милостивый!
Среди узников закованных —
Тот единственный
Её мститель безталанный —
Несёт с Украины
В Сибирь цепи и кандалы…
А ты останешься здесь,
В роскоши, и не узнаешь
Ни звука, ни стона
Его ежедневного плача…
Не угостила
Своего святого мстителя,
И не приветила,
Лишь глянула на него…
И больше ничего.

Поезжане поехали
Вперёд по дороге,
А за ними невольники
Скрипят кандалами
По обочине. И никого
Больше не видно и не слышно
Возле корчмы — одна она
Пока ещё осталась
С кабатчицей. Кругом неё
Пыль над полем стелется.
Сумерки.
И век недолог,
Не то что день. А на хуторе —
Танцы и музыка
До полночи. Приданое
Постель в кладовку несут,
А молодая
Вышла молча из хаты —
И пропала. Искали повсюду,
И до рассвета искали —
Но не нашли. Куда же делась?
Куда? Ушла
За убогим невольником
В Сибирь… И всё.