Мы с сестрой в белых сорочках сидели на печи. Мама, ещё совсем молодая, ждала братьев, её рукава, вышитые белой мережкой, будто радовались, что обнимают её крепкое тело.
— Дети, когда придут братья, не балуйтесь, а сидите тихонько. Там, на плите, есть медовики и сахар. Берите себе, сколько хотите, только будьте послушные.
Вскоре под окнами мы услышали скрежет тяжёлых сапог по морозу. Ураган давней мелодии вырвался из широких грудей. Идёт колядка про витязя, а его верный конь укоряет хозяина:
— Продашь ты меня, вспомнишь ты меня...
И рассказывает тот конь своему витязю, из каких побоищ он его вынес: и из половецкого, и из турецкого, и из московского. Припев украинской истории мужественно звучал в устах коня:
— По мне гарматы, как гром, гремели.
Тех пушек я испугался и снова забился на печь. Но из жалости к коню я расплакался, а Мария сказала: «Ты всё дурак». За это получила от меня под рёбра и сама начала реветь.
Мама едва нас успокоила.
Братья вошли в хату, на столе стояли калачи такие большие, как они сами. Колядуют маме, колядуют Марии, а за мной на печи всё пушки, как гром, гремят, и я изнываю от желания увидеть того коня, потому что это был конь не такой, как наши, что тянут плуг.
— Брате Семене, ещё мы заколядуем твоему мальцу.
— Прошу, панове братя.
Ой, рано-рано пан Василь вставал, при первой свечке личико умывал, при второй свечке суконку надевал, при третьей свечке конька он оседлал.
Я уже чувствовал себя в седле и твёрдо решил никогда своего коня не продавать.
— Иди благодарить братев.
Он взял меня на руки, и я целовал каждого из них в железную руку. В награду от каждого получал по крейцеру, а когда моя ладошка уже не могла удержать несколько крейцеров, мама забирала их в красный платок.
От поцелуев у меня аж губы распухли, но я всё-таки всех доцеловал, а отец отнёс меня обратно на печь.
Я счастливо заснул, из кулачка растерял братские деньги, но гарматы, как гром, до сих пор гремят за мной.