Петрик жил со своими родителями на окраине большого города.
Отец Петрика работал кузнецом на машиностроительном заводе, а жили они все — Петрик, папа, мама и сестричка Леся — в четырехэтажном каменном доме.
Петрику уже шел восьмой год, и он ходил в первый класс, а сестричке Лесе исполнилось только пять лет.
Перед домом, где жили Петрик и Леся, рос большой каштан. Каждую весну каштан расцветал нежно-розовыми цветами, и тогда он был похож на елку, которую Петрик и Леся видели на Новый год.
Когда весной расцветал каштан, Петриков отец говорил:
— Видели? Уже загорелся наш каштан розовыми свечками. Вот красота!
Как раз напротив их дома стояла старая хатка. В той хатке жила старенькая бабушка. Никого из родных у бабушки не было, а жила она на пенсию, которую получала от государства.
Была у старенькой бабушки козочка Лялька и черный песик Яквасько.
Козочку старая бабушка, как только появлялась весенняя травка, выводила пастись, а Яквасько лежал посреди двора, стерег хату...
Когда бабушка выходила из своей хатки козу пасти, дети всегда приветливо здоровались с ней:
— Доброе утро, бабушка!
— Здравствуйте, мои голубятки! — отвечала бабушка.
Возле бабушкиной хатки был небольшой огород, где росли картофель, лук, морковь, петрушка, с десяток подсолнухов, а среди овощей цвели голубые ипомеи и огненно-красные астры. И еще росли там две яблони — одна антоновка, а другая путевка... Яблони эти каждую весну обильно цвели нежным белым цветом, да яблок на них родило очень мало, потому что листья объедала гусеница, а если и созреет какой-нибудь десяток, — все они были червивые...
Почему?
Да потому, что вредители — плодожорка и златогузка — свивали себе на яблонях гнездышки с яичками. Весной из этих яичек выводилась ненасытная гусеница, которая поедала яблоки. А старенькая бабушка не имела сил пообрывать гнездышки.
Как-то Петрик принес в хату несколько дощечек и начал эти дощечки строгать.
— И что это ты мастеришь? — спросил папа.
— Я, папа, хочу сделать скворечник! Повесим скворечник на каштане, прилетят весной птицы, поселятся у нас и выведут деток... А как скворец, папа, поет, если бы ты знал!
Папа улыбнулся.
— Я, Петрик, знаю, как поют скворцы! Они не только хорошо поют. Скворцы наши сады, наши леса и поля от вредителей берегут, от гусеницы, от саранчи, совки... Хочешь, я помогу тебе скворечник смастерить?
Скворечник был сделан и повешен на каштане. А на том каштане, в стволе, высоконько над землей было небольшое дупло.
Обнаружила это Леся.
Как-то она смотрела в окно и увидела, что из каштана выскочила какая-то маленькая птичка.
— Петрик! Петрик! — закричала Леся. — Смотри, птичка из каштана выпрыгнула!
Прибежал Петрик.
— Где?
— Вон, видишь, какая-то дырочка в каштане! Вон там, под нижней веткой! Оттуда и выпрыгнула птичка.
Петрик начал наблюдать.
И правда, через некоторое время на веточку села птичка, подпрыгнула и порхнула в дырочку.
— Синичка! — воскликнул Петрик. — Это она себе гнездышко мостит. Надо стеречь, чтобы вдруг собака ее не напугала! Теперь у нас на каштане будут и скворцы, и синички! Вот здорово!
И таки правда, в дупле на каштане свила себе гнездышко пара синичек.
Настала весна. Прилетели скворцы и поселились в Петриковом скворечнике.
Зацвели сады...
Очень обильно цвели яблони возле бабушкиной хатки... Как-то бабушка вывела свою козочку пастись, увидела Петрика и говорит:
— Ты не знаешь, мальчик, откуда взялись птички — скворцы и синички, — они все-все гнездышки гусеницы на моих яблоньках поклевали?
— Это наши скворцы и наши синички, они на нашем каштане живут.
Осенью на бабушкиных яблонях густо-густо уродили яблоки — и антоновки, и путевки.
— А иди-ка сюда, славный мальчик! — позвала как-то Петрика бабушка.
— Что, бабушка, скажете?
Бабушка вынесла Петрику целую тарелку прекрасных больших яблок, и среди них — ни одного червивого:
— Это тебе и твоей сестричке за то, что птичек привадили... Они мои яблони от вредителей спасли!
— Спасибо, бабушка! — поклонился Петрик.
А когда рассказал об этом Петрик учительнице в школе, она ему сказала:
— Это ты очень хорошо сделал, что привадил птичек... Ты знаешь, что одна синичка за сутки съедает столько насекомых, сколько сама весит! А своих деток она кормит за сутки больше чем 330 раз, скворец — больше чем 220 раз. Ученые установили, что скворец за 17 часов прилетал к гнезду с кормом для детей 198 раз, а большая синица — 332 раза за 18 с половиной часов!
Вот сколько вредителей уничтожают эти чудесные птички!