Охотиться на бенгальского тигра надо ехать в Бенгалию, потому что это не простой тигр, как видите, а бенгальский. Почему нас интересует именно бенгальский тигр?
Потому он нас и интересует, что бенгальский тигр самый большой из всех тигров на свете, потому что в длину он 2,5-3 метра и один только хвост у него 80-95 сантиметров, так что, если вам не посчастливится добыть целого тигра, а отбить у него только хвост, то и тогда вы всё-таки "имеете вещь".
— Где Бенгалия? — спрашиваете.
В Бенгалию из Киева надо ехать так:
Как минуете Васильков, Мотовиловку и Фастов — берите не на Бердичев, а на Жмеринку. Потом на Вапнярку, Раздельную и доезжайте до Одессы. Из Одессы на Дарданеллы, потом на Суэцкий канал, оттуда уже не так далеко до Индии.
Приехав в Индию, спрашивайте, как вам пройти на Брахмапутру.
Слово "Брахмапутра", правда, в произношении трудное, но, пока будете ехать на пароходе, почаще сами себе его проговаривайте, чтобы научиться его произносить, а то будет и с вами, как с Данилом Кондратовичем, который приехал уже в Индию, а там и спросил:
— Где тут, — спрашивает, — Путрамабра?
Никто, разумеется, из индусов не мог ему на это ничего ответить, — так он, бедолага, и вернулся домой без тигра.
Брахмапутра, — да это вы и сами, положим, знаете! — это река в Бенгалии. Когда вы до неё дойдёте, там недалечко течёт ещё одна река — Ганг, — так вот между Брахмапутрой и Гангом, в джунглях, больше всего плодится бенгальских, или, как их ещё называют, — королевских тигров.
Вот там их и охотьтесь.
Перед охотой, имейте в виду, надо вам будет выбить вокруг всех кобр и всех гремучих змей, чтобы, чего доброго, какая-нибудь не укусила, переболеть тропической малярией, — жёлтой или красной, это уже кому какая по душе, — а потом уже и охотиться.
Хлеба с собой берите только на дорогу, пока до Бенгалии доедете, а в Бенгалии там на каждом шагу, как у нас бузина, растёт хлебное дерево, — круглый год на нём растут плоды, — ну, как наши книши.
Теперь они, правда, там по карточкам, но всё же не без того, чтобы нельзя было в Багдаде на базаре у какого-нибудь раджи карточку купить... Думаю, что можно.
Индийский раджа — это властитель целой огромной в Индии округи, он сам назначает, как вот наш райторготдел, заведующего карточным бюро, и не может быть, чтобы тот заведующий давал ему только одну хлебную карточку...
Тигра охотят, как вы знаете, для того, чтобы истреблять этого страшного зверя, наводящего ужас на целую округу, нападая на скот, а то и на человека.
Охотят его и для того, чтобы иметь огромную чудесную шкуру, полосатую и пушистую, которая так украшает собой кабинет храброго охотника.
А ещё охотят, добывая большие и страшные тигриные когти, высушивают их, трут в порошок и пьют тот порошок для храбрости.
Индусы, китайцы и другие восточные народы глубоко верят в чудодейственную силу порошков из тигриных когтей и платят за них большие деньги.
Если выпить, говорят они, один только такой порошок, можно набить тигров силу.
Одно плохо: чтобы иметь этот порошок, надо, выходит, убить тигра, а чтобы убить тигра, надо, выходит, иметь порошок.
Ну, ничего: будучи от природы хоть и не очень, сказать, храбрыми, но всё же не совсем, сказать, и пугливыми, — обойдёмся на первой тигриной охоте без порошков, потому что, как доказали последние опыты над порошками из тигриных когтей, влияние их на человеческий организм сильно закрепительное.
А от этого и храбрость!
Ну что ж, если нет, так нет!
Будем, значит, крепиться не порошками, а духом!
А в некоторых случаях при охоте на тигра такие порошки, как вы сами увидите, могут даже повредить.
* * *
Способов охоты на тигра есть несколько.
Есть способ с фанерой и молотком, о котором мне рассказывал один из опытных охотников на тигров.
Заключается он вот в чём.
Берёте вы лист фанеры, так, приблизительно, метр на метр, и небольшой молоток.
Идёте в джунгли, между Брахмапутрой и Гангом, и, чтобы привлечь к себе внимание бенгальского тигра, во весь голос поёте:
Да не жалко мне
Да и никого,
Только жалко мне
Да отца своего...
Тигр услышит, и уже не вы его, а он вас начнёт охотить.
Тут уж вы будьте внимательны и бдительны, чтобы не прозевать того момента, когда тигр прижмётся к земле и, люто хлеща себя хвостом по бокам, приготовится прыгнуть и сделать из вас предварительную перед антилопой закуску.
Как только он прыгнет, вы внезапно поворачивайтесь к нему и выставляйте фанеру.
Тигр ударит всеми четырьмя лапами в фанеру и своими страшными когтями пробьёт её.
Вот тут вы тоже не зевайте: сразу же быстро-быстро-быстро бейте молотком по когтям и загибайте их, пристукивая к фанере.
И всё!
Пригвождённый к фанере тигр уже не страшный зверь, а немощный котёнок.
Вы уже тогда можете с него шкуру хоть с живота сдирать или, ударив кинжалом в сердце, покончить с ним, а потом уже белевать...
Имейте только в виду, что бить тигра по когтям, загибая их к фанере, надо всё-таки осторожно, чтобы не повредить когтей, потому что вы же знаете, какая это ценная вещь, из которой вырабатываются порошки храбрости.
Некоторые охотники, нервничая, забывают об этом и лупят по когтям изо всей силы, портя их и лишаясь из-за этого такого ценного материала.
* * *
Очень распространённый и, надо сказать, очень неплохой способ охотиться на тигра со слоном.
Таким способом охотят тигров индийские раджи и английские лорды, которые приезжают в гости к индийским раджам, а те уже угощают их, своих дорогих гостей, охотой на тигров.
Перед этим индийские раджи заранее приманивают к определённому месту тигров, ставя на протяжении нескольких недель приманку из ещё не совсем умерших, но уже к работе непригодных туземцев.
Когда английские лорды приезжают к индийским раджам в гости и видят, как ведут туземца на приманку, они делают тому туземцу ручкой и милостиво говорят:
— Гуд бай!
Тигры, между прочим, идут на приманку не только из туземцев, но и из скота: из коров, свиней, овец и т. п., но такой приманки им не ставят, потому что тогда нечем будет некоторым английским лордам приманивать польско-шляхетских жолнеров генералов Андерса, Бур-Комаровского и прочих арцишевских рачкевичей.
Тигров, значит, приманили.
Тогда приводят приручённых слонов, седлают их такими будто бы шалашами, только не из орешника сплетёнными и соломой крытыми (английские лорды и индийские раджи таких шалашей не любят!), а сделаны те шалаши из слоновой кости и крыты шёлком.
Грузят в эти шалаши сначала виски, бифы, пудинги и шампанское, а потом уже английских лордов, индийских раджей и камердинеров.
Выстраивается подразделение туземцев, чтобы окружить то место, где тигров приманили, и нагонять их на высокопоставленных в шалашах охотников.
Ну, лорды и раджи едут, пьют виски и шампанское, едят бифы и пудинги, а туземцы нагоняют на них тигров.
Как только мелькнёт между лианами тигр, английский лорд говорит индийскому радже:
— Подержи-ка мой пудинг, — я его потом доем! А потом камердинеру:
— Подай ружьё!
Камердинер подаёт ружьё, английский лорд стреляет в то место, где мелькнул тигр.
Раздаётся выстрел, за ним раздаётся отчаянный крик, и падает мёртвый туземец из подразделения, нагоняющего зверя на высокопоставленных в шалашах охотников.
Английский лорд довольно улыбается и говорит:
— Йес!
А потом уже доедает пудинг.
Дальше охота идёт таким образом: туземцы убивают тигров, снимают с них шкуры, английские лорды везут те шкуры домой, там их соответствующим образом обрабатывают, привинчивают к голове золотую дощечку с выгравированной надписью:
КОРОЛЕВСКИЙ ТИГР
УБИЛ В БЕНГАЛИИ (ДАТА)
СОБСТВЕННОРУЧНО ЛОРД СЕСИЛЬ-КИСЕЛЬ
А потом уже в палате лордов.
Нет! Стоп-стоп-стоп! Никогда политики мы касаться не будем, а то ещё допишешься до того, что лорд Сесиль-Кисель подаст в палату лордов будто бы билль о том, что надо больше из Бенгалии вывезти скота и пшеницы, потому что и греческим монархистам надо, и польско-шляхетским жолнерам надо, и гитлерюгенду, и бандерам надо... Стоп! Ни слова о политике!
Вот такой, значит, способ охотиться на тигров со слонами. Мы с вами, слава тебе господи, и не английские лорды, и не индийские раджи, значит, нам с вами такую пышную охоту на тигров организовать трудно.
Можно, конечно, взять напрокат слона или в зоологическом саду, или в цирке, — но много с ним хлопот, пока его до Бенгалии довезёшь да пока научишься молоточком с гвоздиком им управлять.
Там, в Бенгалии, одолжить слона у какого-нибудь раджи тоже вряд ли удастся, потому что вы же, слава богу, не английский лорд...
Хлопотный, одним словом, для нас с вами такой способ охотиться на тигров.
Однако его нам, как охотникам, знать надо! Для этого и пишем!
* * *
Неплохой и такой ещё способ.
Выкапывается огромная и глубоченная яма на тропе, по которой тигры к Брахмапутре ходят воду пить.
Яма эта сверху хорошо маскируется всякими ветками, лианами, тропическим папоротником и т. п.
Тигры идут воду пить вечером, когда уже стемнеет.
К этому времени вы залезайте в ту яму.
Залезли и сидите тихо-тихо.
Ни курить, ни чихать, ни кашлять нельзя, потому что спугнёте тигра.
Вот идёт тигр.
Он ещё не совсем очухался после сна, потягивается, зевает, чешет за ухом...
Ну, и не заметит, как: шурк в яму!
Вы сразу набрасывайтесь на него и щекочите.
Тигры страшно боятся щекотки... (Поэтому, между прочим, они очень ревнивы!)
Как только вы схватили его обеими руками под мышками, он сразу начинает страшно хохотать.
Но вы не отпускайте его, боже вас упаси! — потому что съест!
Щекочите, и щекочите, и щекочите!
Он будет кататься, хохоча, по яме, и вы катайтесь вместе с ним...
Пока он не крикнет:
— Ой, не могу! Пусти!
И ляжет, будто без сознания.
Но вы ещё с полчаса пощекочите, тогда отпускайте.
Готов!
Защекоченный тигр мертвее мёртвого.
* * *
Ещё об одном способе охоты на тигров хочется мне рассказать.
Хлопотный он тоже немного, но для нас с вами доступный.
Хлопотный он именно потому, что перед тем, как его применять, нужна длительная тренировка в беге на немалые дистанции.
Немало времени надо потратить, чтобы резво и долго могли вы бежать, всё время оглядываясь позади себя.
Но никто же нам с вами не запретит месяца три тренироваться часа по три-четыре ежедневно, бегая сначала на одном хотя бы из киевских стадионов, а потом по пересечённой местности.
Наоборот, все будут думать, что вы к физкультурной олимпиаде готовитесь, и все будут вас приветствовать.
Хорошо на такую тренировку брать вашего пса, лучше — борзую, а если борзой нет, тогда гончую, — можно и кунделя, только чтобы быстрый был.
Когда уже вы в своих упражнениях дойдёте до такого состояния, что будете опережать кунделя, — тогда уже можно ехать в Бенгалию на тигра.
Порошков из тигриных когтей употреблять при этом способе охоты категорически не следует, потому что, как мы знаем, порошки эти, закрепляя, придают охотнику храбрости, а тут нужна не храбрость, а как раз наоборот.
Тут нужна лёгкая пугливость, при которой намного увеличивается скорость вашего аллюра.
Приезжаете вы в Бенгалию, находите тигра, показываетесь ему, — он сразу же начнёт охотиться за вами.
Вы это знаете, от этого не теряетесь и сознательно ведёте его за собой на заранее намеченную вами поляну.
Между Брахмапутрой и Гангом попадаются довольно большие куски степи, где пасутся жирафы, антилопы, носороги и другие травоядные животные.
Туда вы тигра и ведите.
Из оружия вы имеете при себе только кинжал — и больше ничего.
Пока вы выведете тигра на поляну, он уже будет нервничать, лютовать, зубами щёлкать и вот-вот прыгнет! вот-вот прыгнет!
Выйдя на поляну, сразу бегите!
Тигр, разумеется, за вами...
Вот тут и пригодится ваша тренировка...
Вы бегите и почаще оглядывайтесь, поглядывая на тигра.
Это не только для того, чтобы знать, не догоняет ли он вас, — главное тут не прозевать, когда он подскользнётся.
А подскользнётся он обязательно.
Какой бы ни была сухой степь, — всё равно настанет момент, когда он распластается и упадёт.
Тогда вы сразу на него и кинжал ему в сердце.
Тигр — ваш!
* * *
Охота на тигра, как видите, опасная и хлопотная.