Борис Иосифович Тенета, настоящее имя которого было Борис Гурий, родился 8 апреля 1903 года в поселке Покровское на Екатеринославщине. Он вырос в семье учителя, а после того, как его отец умер в 1914 году, переехал в Екатеринослав. Там он поступил в местный институт народного образования, а затем перевелся в Киевский институт народного образования, где учился на историческом факультете. Это произошло в 1927 году, когда Борис уже был на третьем курсе.
Уже в юном возрасте Тенета начал писать стихи, и впервые они были опубликованы в 1924 году в таких журналах, как "Красный Путь", "Заря", "Новая община" и "Жизнь и Революция". Его первые прозаические произведения также появились в 1920-х годах, среди которых были книги "Письма из Крыма" (1927), "Гармония и свинарник" (1928), "Десятая секунда" (1929), "Будни", "Ненависть", "П'яницы" (1930) и "В бою" (1931). Тенета активно входил в литературные группировки "Звено" и МАРС, где участвовал в различных литературных и культурных дискуссиях.
Однако, несмотря на литературную деятельность, его жизнь не была безоблачной. По свидетельствам его жены, поэтессы Евгении Плужник, Борис переживал большую тревогу из-за приближающегося ареста. В предвкушении неизбежной опасности он даже планировал отчаянный поступок: "Опасность приближается, скоро и за нами придут, а жить так хочется, что я сделаю так: пойду к реке, оставлю свою одежду на берегу, положу в карман все документы на имя’ одежду, чтобы можно было прикрыть свое тело. Переплыв реку… и меня не будет. А кто найдет мою одежду на берегу с документами, передаст в отдел розыска милиции, а милиция — в НКВД. Скажут, утонул сам, прежде чем мы его утопили.
Понятно, что этот отчаянный план был лишь проявлением его внутренней борьбы и безысходности. Тенета был известен своей глубокой тревогой за судьбу страны и его родных. Он даже написал несколько писем Сталину и Горькому, прося их обратить внимание на ситуацию в Украине, где невинные люди подвергаются заключению. Но его попытки помочь не были услышаны.
20 января 1935 года, когда Тенета уехал на Кавказ в семью, он был арестован. В тюрьме в Сухуме он пытался совершить самоубийство, но ему удалось выжить, и его перевезли в Киев. Однако там, под строгим наблюдением, чтобы избежать новой попытки самоубийства, он снова пошел на отчаянный шаг. 6 февраля 1935 года, оставшись в одиночестве, он под одеялом разорвал полотенце и кальсоны, привязал их к изножью кровати и создал петлю, пытаясь покончить с жизнью. Тенета, сделав этот ужасный шаг, сдержал свое обещание: "Меня бандиты не расстреляют, я не дамся…".
Эта трагедия является лишь одним из примеров того, как культурная и литературная элита того времени часто становилась жертвами сталинских репрессий. Тенета, как и многие другие, был вынужден платить высокую цену за свою творческую свободу и откровенность.